মৃত্যুকে চোখের সামনে দেখার অনুভূতি কেমন?—উত্তরটা ভালো দিতে পারবেন সভেন-গোরান এরিকসন। মৃত্যুকেই যে চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছেন ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ! অগ্ন্যাশয়ের ক্যানসার ধরা পড়েছে তাঁর। মারণঘাতী এই রোগে আক্রান্ত এরিকসন জানিয়েছেন, মাত্র এক বছর বাঁচার সম্ভাবনা রয়েছে তাঁর।
৭৫ বছর বয়সী এই সুইডিশ বেশ কিছু হাই-প্রোফাইল দলকে কোচিং করিয়েছেন। তাঁর অধীনে ২০০২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলে ডেভিড বেকহাম-মাইকেল ওয়েনদের নিয়ে গড়া ইংল্যান্ড দল। ২০০৬ বিশ্বকাপেও ইংলিশদের শেষ আটে তোলেন তিনি। সেই দলে ছিলেন ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড-স্টিভেন জেরার্ডের মতন তারকারা।
এ ছাড়া এরিকসন জাতীয় দলের মধ্যে দায়িত্ব পালন করেছেন মেক্সিকো, আইভরি কোস্ট ও ফিলিপাইনের। ক্লাব পর্যায়ে ছিলেন রোমা, ফিওরেন্তিনা, লাৎসিও, বেনফিকা, সাম্পোদোরিয়া, ম্যানচেস্টার সিটি ও লেস্টার সিটির কোচ। তবে নিজ দেশ সুইডেনকে কখনো কোচিং করাননি এরিকসন। ‘স্বাস্থ্যজনিত কারণে’ গত বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে লোকচক্ষুর অন্তরালে চলে যান তিনি।
এক সংবাদমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের অসুস্থতার ব্যাপারে এরিকসন বলেন, ‘সবাই বুঝতে পেরেছে, আমার রোগটা ভালো নয়। সবাই অনুমান করেছিল, এটি ক্যানসার, এবং এটাই ঠিক। তবে যত দিন পারি আমি এর সঙ্গে লড়াই করে যাব।’
এই অভিজ্ঞ কোচ আরও জানান, চিকিৎসকের মূল্যায়নে তিনি আর মাত্র এক বছর বাঁচবেন। এরিকসন বলেন, ‘হয়তো সর্বোচ্চ এক বছর বেঁচে থাকব। আপনাকে আপনার মস্তিষ্ক চালাতে হবে। সবকিছু ইতিবাচকভাবে দেখছি।’