ইউরো শুরুর আগেই ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন টনি ক্রুস। জার্মানির বিদায়ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গে শেষ হয়ে যায় ক্রুসের ক্যারিয়ার। ক্রুসের পর জার্মানদের সোনালি প্রজন্মের আরেক ফুটবলার টমাস মুলারেরও শেষ হয়ে যায় আন্তর্জাতিক ফুটবলের পথচলা।
বার্লিনে গত রাতে ইংল্যান্ড-স্পেন ম্যাচ দিয়ে শেষ হয়েছে ২০২৪ ইউরো। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট শেষ হতে না হতে আজ জার্মানির হয়ে ক্যারিয়ার শেষ করার ঘোষণা দিলেন মুলার। ইনস্টাগ্রামে এক ভিডিও বার্তায় জার্মানির এই স্ট্রাইকার বলেন, ‘নিজের দেশের হয়ে খেলে আমি সব সময়ই গর্ববোধ করেছি। একসঙ্গে উদ্যাপন করেছি ও কেঁদেছি।’
জার্মানির জার্সিতে মুলারের পথচলা শুরু হয় ২০১০ সালে। দীর্ঘ ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে খেলেছেন ১৩১ ম্যাচ। করেছেন ৪৫ গোল ও ৪১ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। ২০১০ বিশ্বকাপে ৫ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট করে জিতেছিলেন গোল্ডেন বুটের পুরস্কার। জার্মানির জার্সিতে একমাত্র শিরোপা জিতেছেন ২০১৪ বিশ্বকাপে। সেই বিশ্বকাপেও মুলারের ছিল ৫ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ যাত্রা নিয়ে জার্মান তারকা ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ফুটবলে যখন ১৪ বছর আগে পথচলা শুরু হয়, এত দূর আসার কথা কল্পনা করতে পারিনি। ভক্ত-সমর্থকসহ জার্মানির সতীর্থরা বছরের পর বছর যে সমর্থন দিয়েছে, তাদের ধন্যবাদ জানাই।’
২০১৪ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল জার্মানি। ক্রুস, ম্যানুয়াল নয়ারদের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন জার্মান দলে ছিলেন মুলারও। জার্মানির সেই সোনালি প্রজন্মের তিন ফুটবলার সদ্য সমাপ্ত ইউরোতে খেলেছেন। এবারের ইউরোতে জার্মানি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বাদ পড়ার পরই মুলারের অবসরের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। এবার টুর্নামেন্ট শেষ হতে না হতে আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়লেন মুলার।