এরই মধ্যে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পরের দুই ম্যাচে তাই লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দিতে চান আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এ দুই ম্যাচে নতুন খেলোয়াড়দের বাজিয়ে দেখতেই স্কালোনির এমন সিদ্ধান্ত।
এই মাসের শুরুর দিকে করোনায় আক্রান্ত হয়েছিলেন মেসি। এখন অবশ্য করোনা থেকে সেরে উঠে মাঠে ফিরতে উন্মুখ হয়ে আছেন পিএসজির এই তারকা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসি লিখেছেন, ‘সুস্থ হতে যে সময় লাগবে ভেবেছিলাম, তার চেয়ে বেশি সময় লেগেছে, কিন্তু আমি প্রায় সুস্থ হয়ে উঠেছি। মাঠে ফিরতে উন্মুখ হয়ে আছি। পুরোপুরি ফিট হতে আমি অনুশীলন শুরু করেছি। এই বছরে অনেক চ্যালেঞ্জ আছে এবং আশা করছি শিগগিরই ফিরতে পারব।’
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার পরবর্তী দুই ম্যাচ চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে। ২৮ জানুয়ারি চিলি ও ৩ ফেব্রুয়ারি কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে স্কালোনির শিষ্যরা। এই দুই ম্যাচে মেসিকে ছাড়াই স্কোয়াড চূড়ান্ত করে ফেলেছেন স্কালোনি। স্কোয়াডে রাখা স্ট্রাইকার জিওভানি সিমিওনকে সুযোগ দিতে চান কোচ। ইতালিয়ান ক্লাব উদিনিজের দুই ফুটবলার মলিনা ও নেহুয়েন পেরেসকেও রেখেছেন দলে।
এদিকে মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাঁর সঙ্গে কথা বলেছেন স্কালোনি। আগামী দুই ম্যাচে তাকে না খেলানোর কথা জানানোর পর কোচকে বিশ্রামের বিষয়টি জানিয়ে দিয়েছেন মেসি নিজেও। এই সময় পিএসজির সঙ্গে থাকতে চান তিনি।