জিতলেই পরের মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগ নিশ্চিত—গতকাল এমন সমীকরণ নিয়েই খেলতে নেমেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ড ট্রাফোর্ডে চেলসিকে বিধ্বস্ত করে এক মৌসুম পর আবারও চ্যাম্পিয়নস লিগে উঠল ম্যানইউ। রেড ডেভিলদের এই সফলতায় কাসেমিরোকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন টেন হাগ।
চলতি মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ৭০ মিলিয়ন ডলারে (বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ৭৫০ কোটি ৩০ লাখ টাকা) ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে এসেছেন তিনি। ইউনাইটেডে এলেও নিয়মিত খেলার সুযোগ পাননি কাসেমিরো। চোট, নিষেধাজ্ঞা বিভিন্ন কারণে মিস করেছেন অনেক ম্যাচ। তবু যতটুকু সুযোগ পেয়েছেন, সাধ্যের সবটুকু চেষ্টা করেছেন। রিয়াল, ব্রাজিলের মতো এখানেও ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। গতকাল চেলসিকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে দারুণ অবদান রেখেছেন। ছয় মিনিটে ইউনাইটেডের প্রথম গোল করেন তিনি। অ্যান্থনি মার্শালের গোলেও অবদান রেখেছেন কাসেমিরো। অ্যাসিস্টে জ্যাডন সানচোর নাম লেখা থাকলেও এখানে সানচোকে পাস দিয়েছেন ব্রাজিলিয়ান এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। ২০২৩-২৪ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলা নিশ্চিত হয়ে যায় রেড ডেভিলদের।
টেন হাগের মতে, কাসেমিরো থাকলে দলের আবহ বদলে যায়। ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে ইউনাইটেড কোচ বলেন, ‘সে (কাসেমিরো) দারুণ খেলোয়াড়। তাকে ম্যান ইউতে নেওয়ায় ভালোই হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলে সে ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছে। সে অনেক খেলা মিস করেছে এবং আমরা তা দেখেছি। সে না থাকলে খেলা ঘুরে যায়। আপনারা দেখবেন যে সব ক্ষেত্রেই সে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। চলতি সপ্তাহে সে ২টি গোল করেছে। সে দারুণ পারফরম্যান্স করছে এবং আমরা ভীষণ খুশি।’
ম্যান ইউর হয়ে কাসেমিরো খেলেছেন ৪৯ ম্যাচ। করেছেন ৭ গোল এবং অ্যাসিস্ট করেছেন ৭ গোলে। ইউনাইটেডের হয়ে ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডারের সামনে রয়েছে দ্বিতীয় শিরোপাজয়ের সুযোগ। ওয়েম্বলিতে ৩ জুন নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলবে ইউনাইটেড। এই ওয়েম্বলিতে নিউক্যাসলকে হারিয়ে ২০২২-২৩ মৌসুমের কারাবাও কাপ জিতেছিল রেড ডেভিলরা, যা ইউনাইটেডের গত ছয় বছরে প্রথম মেজর শিরোপা।