কিছুদিন আগেও আর্সেনালের সঙ্গে ৮ পয়েন্ট ব্যবধান ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। সেই ব্যবধান বর্তমানে নেই। উল্টো গতকাল তাদেরই ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে উঠে এসেছে সিটি। তবে শীর্ষে ওঠার জয়ের ম্যাচের কৌশল নিয়ে খুশি নন পেপ গার্দিওলা।
নিজের কৌশলকেই ভয়ংকর বলে জানিয়েছেন গার্দিওলা। ম্যাচ জয়ের পর তিনি বলেছেন, ‘প্রথমার্ধে নতুন কিছু করতে চাওয়াটা ছিল ভয়ংকর। তবে দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের মতো করেই আমরা ফিরেছি। বল নিয়ন্ত্রণে নিতে প্রচুর সংগ্রাম করেছিলাম। এতে আমরা ভুগেছি এবং প্রতিপক্ষরা দুর্দান্ত খেলেছে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের খেলাটা দেখিয়েছি।’
গতকাল আর্সেনালের মাঠে ৩-১ গোলের জয়ের ম্যাচে সিটির হয়ে গোল তিনটি করেছেন কেভিন ডি ব্রুইনা, জ্যাক গ্রিলিশ ও আর্লিং হালান্ড। দলের হয়ে শেষ গোল করে নিজের তিন ম্যাচের গোলের খরা কাটিয়েছেন হালান্ড। এটি লিগে তাঁর ২৬তম গোল আর সব মিলিয়ে ৩২টি। অন্যদিকে ঘরের মাঠে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান কমানো গোলটি করেন বুকায়ো সাকা।
এই জয়ে ২৩ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ম্যানসিটি। আর এক ম্যাচ কম খেলে আর্সেনালের পয়েন্টও সমান ৫১। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে সিটি। শীর্ষস্থানে ফেরা নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘তারা এক ম্যাচ কম খেলেছে। তাই মনে করি, লিগে তারা শীর্ষে থাকবে। তবে এক সপ্তাহ আগেও আমরা ৮ বা ৯ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলাম।’