কথা রাখলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। সময়ের অন্যতম সেরা এই মহাতারকা ম্যাচের আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, পর্তুগাল ছাড়া কোনো বিশ্বকাপ হবে না। সব উৎকণ্ঠার অবসান ঘটিয়ে শেষ পর্যন্ত তা-ই হলো। প্লে অফের ফাইনালে উত্তর মেসিডোনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে রোনালদোর পর্তুগাল।
ম্যাচে শুরুর আগে রোনালদো বলেছিলেন, গ্যালারিতে ভক্তদের গর্জন শুনতে চান তিনি, শুনতে চান জাতীয় সংগীত। অধিনায়কের কথা রেখেছে পর্তুগিজ সমর্থকেরা। দর্শকদের তুমুল সমর্থনে আক্রমণাত্মক শুরু করে পর্তুগাল । এদিকে নিজেদের রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত উত্তর মেসিডোনিয়া।
প্রথম গোলের সুযোগও পান রোনালদো। কিন্তু চতুর্দশ মিনিটে ডি-বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া তাঁর শট দূরের পোস্ট ঘেঁষে চলে যায় বাইরে। রোনালদো গোল না পেলেও খুব বেশি সময় অবশ্য অপেক্ষা করতে হয়নি পর্তুগালকে। ৩২ মিনিটে দলকে এগিয়ে দেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। এই গোলে অবশ্য অবদান আছে রোনালদোর। ডি-বক্সের মধ্যে ব্রুনোকে রোনালদোই বল বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তারকা ফুটবলার। দিয়েগো জোতার বাড়ানো বলে দারুণ এক ভলিতে গোল করে ব্রুনো নিশ্চিত করেন পর্তুগালের বিশ্বকাপে খেলা। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠে ছাড়ে রোনালদো-ব্রুনোরা।
পর্তুগালের মূল পর্বে ওঠার দিনে মোহামেদ সালাহের মিশরের বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে। গত ফেব্রুয়ারির আফ্রিকান নেশনস কাপ ফাইনালের মতো এবারও সেনেগালের কাছে হার মানতে হয়েছে মিশরকে। টাইব্রেকারে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন লিভারপুল তারকা সালাহ। অন্যদিকে তাঁর ক্লাব সতীর্থ সাদিয় মানে টাইব্রেকার থেকে জয়সূচক গোল করে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেন সেনেগালের।