গত মৌসুমে তীরে এসে তরী ডুবেছিল আর্সেনালের। শেষ দিকে একের পর এক পয়েন্ট খুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটির হাতে লিগ শিরোপা তুলে দিয়েছিল গানাররা। তাতে ২০ বছর ধরে প্রিমিয়ার লিগ জিততে না পারার অপেক্ষাটা আরেকটু বেড়ে যায় তাদের। তবে এবার সেই অপেক্ষার ইতি টানতে আট ঘাঁট বেঁধে নেমেছে আর্সেনাল।
ইতিমধ্যে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর মধ্যে গ্রীষ্মকালীন দলবদলে সবচেয়ে বেশি খরচ করা দলের তালিকায় শীর্ষে গানাররা। কিন্তু এত খরচ করেও ২০২৩-২৪ মৌসুমে লিগে তাদের শুরুটা হয়েছে কষ্টার্জিত জয়ে। আজ নিজেদের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে নটিংহাম ফরেস্টকে ২-১ গোলে হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
প্রথমার্ধেই দুই গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ২৬ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির পাসে গানারদের ব্রেকথ্রু এনে দেন এডি এনকেটিয়া। ৩২ মিনিটে উইলিয়াম সালিবার পাসে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বুকায়ো সাকা।
পুরো ম্যাচে আধিপত্য ছিল গানারদের হতে। আর্তেতার শিষ্যদের বল দখল ছিল ৭১ শতাংশ। তবে শেষদিকে তাদের মনে ভয় ধরিয়ে দেয় ফরেস্ট। ৮৩ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা তাইয়ো আইয়োনিয়ি একটি গোল শোধ দেওয়ার পর বেশ কয়েকবার আর্সেনাল শিবিরে আক্রমণ চালায় তারা। অবশ্য সমতায় আর ফেরা হয়নি ফরেস্টের।
২০২৩-২৪ মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে গতকাল বার্নলিকে হারিয়েছে সিটি। ৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে গত তিনবারের লিগ চ্যাম্পিয়নরা। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল।