জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টটা দারুণ শুরু করেছিল জাপান। আজ আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে কোস্টারিকাকে হারালেই দ্বিতীয় রাউন্ডে এক পা দিয়ে রাখত জাপান। তবে জাপানের স্বপ্নের জয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াল কোস্টারিকা। জাপানকে ১-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রেখেছে মধ্য আমেরিকার দেশটি। জাপানের এই পরাজয়ে উপকার হলো জার্মানিরও।
জাপান, কোস্টারিকা দুটো দলই তাদের প্রথম ম্যাচের একাদশ থেকে বেশ কিছু পরিবর্তন আনে। যেখানে জাপান খেলতে নেমেছিল পাঁচ পরিবর্তন নিয়ে। আক্রমণভাগে ছিলেন রিতসু দোয়ান, ইউকি সোমা, আয়াসি উয়েদা। চোটগ্রস্ত হিরোকি সাকাইয়ের পরিবর্তে একাদশে এসেছেন রাইট ব্যাক মিকি ইয়ামেনি এবং আও তানাকার পরিবর্তে এসেছেন মিডফিল্ডার হিদিমাসা মোরিতা। অন্যদিকে কোস্টারিকা খেলতে নেমেছিল দুই পরিবর্তন নিয়ে। উইঙ্গার জেউইসন বেনেটের পরিবর্তে আসেন গার্সন তরেস এবং ডিফেন্ডার কার্লোস মার্তিনেজের জায়গায় আসেন কেন্ডাল ওয়াটসন।
প্রথমার্ধে অবশ্য শারীরিক শক্তি প্রদর্শনের খেলাই বেশি চলছিল। প্রথম ৪৫ মিনিটে জাপান ১২ বার ফাউল করেছিল, যা এবারের বিশ্বকাপে প্রথমার্ধে সর্বোচ্চ ফাউল। দুটো দলই একটি করে হলুদ কার্ড পেয়েছিল। জাপানের হলুদ কার্ড পেয়েছিলেন মিকি ইয়ামেনি এবং কোস্টারিকার হয়ে পেয়েছিলেন অ্যান্থনি কনট্রেরাস। অবশ্য ম্যাচের ৩ মিনিটের সময় একটা সুযোগ পেয়েছিল জাপান। আয়েসি উয়েদার অ্যাসিস্টে রিতসু দোয়ান শট করলেও তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে যায়। এরপর কেউ কারও গোলমুখ খুলতে পারেনি। গোলশূন্য ড্র থেকে শেষ হয় প্রথমার্ধ।
প্রথমার্ধে গোলশূন্য ড্রয়ের পর দ্বিতীয়ার্ধে গোল করতে মরিয়া হয়ে ওঠে জাপান। ৪৬ মিনিটে তাকুমা আসানোর সহায়তায় হিদেমাসা মোরিতা গোল দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে মোরিতাকে হতাশ করেছেন কেইলর নাভাস। ৪৮ মিনিটে আবারও জাপানের আক্রমণ। ৪৮ মিনিটে মিকি ইয়ামেনের ক্রস থেকে তাকুমা আসানো হেড করেছিলেন। আবারও বাধ সাধলেন নাভাস। ৫৭ থেকে ৬৩ মিনিটের মধ্যে দুইবার সুযোগ সৃষ্টি করেও গোল করতে পারেননি জাপানের স্ট্রাইকার সোমা। অবশেষে ৮১ মিনিটে গোলমুখ খোলে কোস্টারিকা। ইয়েলতসিন তেজেদার অ্যাসিস্টে কেয়শার ফুলার বামপায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন। ৮৮ মিনিটে জাপান সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে জিতে যায় কোস্টারিকা।