বার্সেলোনার সঙ্গে লিওনেল মেসির আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তি শেষ হয় ৩০ জুন। নতুন করে চুক্তি নবায়ন না হওয়ায় মেসি আর বার্সাতে থাকবেন কি না তা নিয়েও দেখা দেয় সংশয়। শেষ খবর হচ্ছে, সব সংশয় দূর করে ২০২৬ পর্যন্ত মেসি বার্সাতেই থাকছেন। নিশ্চিত করেছেন ইতালির বিখ্যাত ফুটবল সাংবাদিক ফ্যাবরিজিউ রোমানো। পরে স্প্যানিশ গণমাধ্যম মার্কা ও গোল ডটকমও মেসির বার্সাতে থাকার বিষয়ে ইতিবাচক সংবাদ প্রকাশ করেছে। নতুন চুক্তিতে বেতন ৫০ শতাংশ কমাচ্ছেন মেসি।
চুক্তি নবায়ন না হওয়ায় জুলাইয়ের শুরু থেকেই ফ্রি এজেন্ট হয়ে পড়েন মেসি। বার্সা–সমর্থকেরাও মেসির থাকা–না থাকা নিয়ে দোলাচলে ছিল। তবে রোমানো এক টুইটে লিখেছেন, ‘লিওনেল মেসির বার্সেলোনায় থাকা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ নেই। এক শ ভাগ নিশ্চিত যে মেসি বার্সাতেই থাকছেন। খুব শিগগির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসবে, তবে অন্য ক্লাবগুলোর জন্য আর কোনো সুযোগ নেই। লিও (মেসি) বার্সাতেই থাকতে চায়, বার্সাও তাকে রাখতে চায়। চুক্তি এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।’
ফুটবল বিশ্বে রোমানের টুইটের গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। বেশিরভাগ সময়ই তাঁর এই আগাম বার্তাগুলো সঠিক হতে দেখা গেছে। বার্সা ও মেসি সমর্থকেরা তাই আশাবাদী হতেই পারেন। যদিও ফুটবলে শেষ কথা বলে কিছু নেই। চুক্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়। মার্কা অবশ্য বলছে, আনুষ্ঠানিক খবর আসতে কয়েক দিন লাগতে পারে। তবে দুই পক্ষই এরই মধ্যে ঐকমত্যে পৌঁছেছে।
২০০১ সালের ৮ জানুয়ারি মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে বার্সার খেলোয়াড় হয়েছিলেন। এর এক মাস পর সেই বিখ্যাত ন্যাপকিন পেপারে সইয়ের মাধ্যমে প্রথমবার দুই পক্ষ চুক্তিতে পৌঁছেছিল। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ফুটবল–জাদুতে সবাইকে মুগ্ধ করে ২০০৫ সালের জুনে জায়গা করে নেন মূল দলে। মেসিকে আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি। নিজে এগিয়েছেন, এগিয়ে নিয়েছেন বার্সাকে। ধারণা করা হচ্ছে, বার্সার সঙ্গে মেসির নতুন চুক্তির মেয়াদ হবে ২০২৬ সাল পর্যন্ত।