এ বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। ঠিক তার কয়েক মাস পরই সুখবর পেলেন তিনি। ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ পেয়েছেন নাইটহুড উপাধি। তাঁকে এখন থেকে ‘স্যার’ বলে সম্বোধন করতে হবে।
কিং চার্লসের নতুন বছরের অনার্স লিস্টে থাকা ১০০ জনের নাম গতকাল প্রকাশ করা হয়েছে। সাউথগেট তাদেরই একজন। ইংল্যান্ড ফুটবল দলের চতুর্থ কোচ হিসেবে নাইটহুড উপাধি পেয়েছেন তিনি। এর আগে আলফ রামসে, ওয়াল্টার উইন্টারবটম, ববি রবসন-ইংল্যান্ডের এই তিন কোচ এমন স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।
নিউ ইয়ারস অনার্স লিস্টের পুরো তালিকায় ১২০০-এর বেশি লোকের নাম আছে, যাঁরা রাজনীতি, ক্রীড়াক্ষেত্র, চারু-কারুকলায় অবদান রেখেছেন। মেম্বার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (এমবিই), কমান্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (সিবিই) ও অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (ওবিই) উপাধি পেয়েছেন তাঁরা। শুধু বিশ্ব বিখ্যাত লোকদেরই নয়, যারা জাতীয় জীবনে বছরের পর বছর অবদান রেখে চলেছেন তাঁদের স্বীকৃতি পেয়েছে ১৮৯০ সাল থেকে। প্যারিস ৮০০ মিটার অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ী কেলি হজকিনসন পেয়েছেন এমবিই উপাধি। অন্যদিকে রোয়ার অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হেলেন গ্লোভার ওবিই উপাধি পেয়েছেন।
২০১৬ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত ৮ বছর ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন সাউথগেট। তাঁর অধীনে ১০২ ম্যাচে ইংলিশরা জেতে ৬৪ ম্যাচ। ২০ ম্যাচ ড্র করেছে ইংল্যান্ড এবং হেরেছে ১৮ ম্যাচ। তবে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে কোনো শিরোপা সাউথগেটের জেতা হয়নি। ২০২১, ২০২৪-এই দুই ইউরোতে তাঁর অধীনে ইংল্যান্ড রানার্সআপ হয়েছিল। ২০২১ ইউরোতে ইংল্যান্ডকে কাঁদিয়েছিল ইতালি। এবার স্পেনের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় ইংলিশদের।