প্রথমবারের এবারের ফুটবল বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে মধ্যপ্রাচ্যে। সাধারণত ফুটবল বিশ্বকাপ হয় জুন-জুলাইয়ে তবে এবারই প্রথম বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে নভেম্বর ডিসেম্বর। বিশ্বকাপে দেখা যাবে আরেকটি প্রথমবার ঘটনা। কাতার বিশ্বকাপেই প্রথমবারের মতো নারী রেফারিকে ম্যাচ পরিচালনা করতে দেখা যাবে। বিশ্ব আসরে অফিশিয়াল রেফারির তালিকায় আছেন ৬ নারী।
বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আজ ১২৯ জন রেফারির নাম ঘোষণা করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। যেখানে ফিফা তিন নারী রেফারি ও তিন সহকারী নারী রেফারি নির্বাচন করেছে ।
গ্রুপপর্বের একাধিক ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন— ফ্রান্সের স্তেফানি ফ্রাপার্ট, রুয়ান্ডার সালিমা মুকাসানগা এবং জাপানের ইউশিমি ইয়ামাশিতা। আর সহকারী রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন ব্রাজিলের নেউসা বাক, মেক্সিকোর কারেন দিয়াস মেদিনা এবং যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাথরিন নেসবিট।
ফিফার রেফারি কমিটির চেয়ারম্যান পিয়ারলুইগি কলিনা জানিয়েছেন, দক্ষতাকে বিবেচনায় নিয়ে এই নারী রেফারিদের নির্বাচন করা হয়েছে। তিনি বলেছেন, ‘বরাবরের মতো রেফারি নির্বাচনের আমরা গুণগত মানকে প্রাধান্য দিয়েছি। নির্বাচিত রেফারিরা ম্যাচ পরিচালনায় বিশ্বব্যাপী প্রতিনিধিত্ব করেছে। তা ছাড়া এখানে আমরা নারী-পুরুষের বিষয়টি মাথায় না নিয়ে মানের ওপর জোর দিতে চেয়েছি।’
সব মিলিয়ে কাতার বিশ্বকাপে ৩৬ জন রেফারি, ৬৯ জন সহকারী রেফারি এবং ২৪ জন ভিডিও ম্যাচ অফিশিয়াল নির্বাচন করেছে ফিফা।