লা লিগার কঠোর বেতন কাঠামোয় লিওনেল মেসির সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে পারেনি বার্সেলোনা। একই কারণে মেমফিস ডিপাই-এরিক গার্সিয়াদের নিবন্ধন করতে না পারায় ক্লাবকে উদ্ধারে এগিয়ে আসেন জেরার্ড পিকে। তবে কদিন ধরে গুঞ্জন, বার্সেলোনার কয়েকজন খেলোয়াড় নিজেদের বেতন কমাতে রাজি হননি।
আর এতে মেসিকে ধরে রাখতে পারেনি বার্সা। সেই খেলোয়াড়দের তালিকায় আছেন জর্ডি আলবা। তবে রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ম্যাচশেষে এক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি পুরোপুরি ভিত্তিহীন বলে জানিয়েছেন আলবা।
সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মেসিবিহীন যুগের শুরু হয় বার্সার। ম্যাচে একটি এসিস্টের পাশাপাশি দারুণ খেলেছেন আলবা। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে উঠে আসে তাঁর বেতন কমাতে না চাওয়ার প্রসঙ্গটি। এ বিষয়ে বার্সা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা শিগগির মুখ খুলবেন, আশা আলবার, ‘যেহেতু এ বিষয়ে প্রেসিডেন্ট (লাপোর্তা) এখনো পর্যন্ত কিছু বলেননি। আশা করছি, তিনি শিগগিরই কথা বলবেন ও সত্যটা জানাবেন।’
বেতন কমানো নিয়ে এখন পর্যন্ত ক্লাবের পক্ষ থেকে তাঁর সঙ্গে কেউ আলোচনা করেনি বলে জানিয়েছেন আলবা। তবে ক্লাবের প্রয়োজনে বেতন কমাতে কোনো আপত্তি নেই তাঁর। বলেছেন, ‘আমাকে কেউ ফোন করেনি। ক্লাব যখন আমার সঙ্গে কথা বলবে, আমি অবশ্যই রাজি (বেতন কমাতে)। আমি এখানকার (বার্সেলোনার)। এখানেই (বার্সেলোনা) সারা জীবন কাটাব। এরপরও আমার দায়বদ্ধতা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে হতাশ হই।’
মেসির বিদায়ের সঙ্গে এসবের কোনো সম্পর্ক নেই দাবি আলবার। তার ভাষ্য মতে, ‘এটা সত্য না যে অধিনায়কেরা বেতন কমাতে চায়নি বলে মেসিকে ক্লাব ছাড়তে হয়েছে। মেসির বিষয়টা অধিনায়কদের বাইরে ছিল। এটা পুরোপুরি ক্লাব ও তার (মেসির) বিষয়।’
মানুষের মিথ্যা রটানো আলবাকে আর অবাক করে না। এসব নিয়ে বেশি ভাবতেও রাজি নন তিনি, ‘মানুষের কথা আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। তবে আমি সবই দেখছি। কোনো কিছুই আমাকে আর অবাক করে না।’ মেসির সঙ্গে নিজের সম্পর্কের গভীরতা নিয়ে আলবা বলেছেন, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হওয়া ছাড়াও মেসি এমন একজন, যে আমাকে সবচেয়ে ভালো বুঝত। একবার ভাবুন তো তাকে ক্লাবে রাখার জন্য কতটা চেষ্টা করতে পারি!'
বেতন কমানো নিয়ে এর মধ্যে ক্লাবের সঙ্গে আলবার আইনজীবীর কথা হয়েছে। পিকের মতো দলের বাকি অধিনায়কেরাও বেতন কমাতে রাজি আছে জানিয়েছেন আলবা।