পেলের মৃত্যুর প্রায় এক বছর হতে চলেছে। তবু ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি এখনো যেন জীবন্ত। অসাধারণ সব রেকর্ডের জন্য তিনি অমর হয়ে আছেন কোটি কোটি ক্রীড়াপ্রেমীর মনে। ব্রাজিলের তরুণ ফুটবলার এনড্রিকের মতে, পেলের ধারেকাছে যাওয়ার মতো কোনো ফুটবলার এখনো আসেননি।
ব্রাজিলের ঘরোয়া ফুটবল লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আলোচনায় এসেছেন এনড্রিক। গত সপ্তাহে শেষ হয়েছে ব্রাজিলিয়ান সিরি ‘আ’ এর ২০২৩ পর্ব। গ্রেমিওর সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পালমেইরাস। সিরি ‘আ’ এর রেকর্ড ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন পালমেইরাস টানা দুইবার এই টুর্নামেন্টে হয়েছে চ্যাম্পিয়ন। এবারের ব্রাজিলিয়ান সিরি ‘আ’ তে তিনি ৩১ ম্যাচে করেছেন ১১ গোল। সাও পাওলোতে কোনো এক পৃষ্ঠপোষকের অনুষ্ঠানে যখন এনড্রিক গেছেন, তখন তাঁর (এনড্রিক) কাছে এসেছে পেলের প্রসঙ্গ। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি ফুটবলার ৭৭ গোল করে ব্রাজিলের ফুটবলারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। ১৯৫৮,১৯৬২, ১৯৭০ ব্রাজিলের জার্সিতে তিনবার বিশ্বকাপ জিতেছেন পেলে। পেলে প্রসঙ্গে এএফপিকে এনড্রিক বলেন, ‘আমি মনে করি, কেউ পেলের পা ছুঁতেও পারবে না। তিনি ফুটবলের রাজা।’
১৭ বছর বয়সে এ বছরের নভেম্বরে ব্রাজিলের জার্সিতে অভিষেক হয় এনড্রিকের। গত ২৯ বছরে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হওয়া কনিষ্ঠতম ফুটবলার হয়েছেন। ১৯৯৪ সালে রোনালদো নাজারিওর অভিষেক হয়েছিল ১৮ বছর বয়সে। রোনালদো ৯ নম্বর জার্সি পরে ব্রাজিলের হয়ে খেলতেন। তবে এনড্রিক তো এসব নিয়ে ভাবছেনই না। ব্রাজিলের তরুণ ফুটবলার বলেন, ‘অনেক খেলোয়াড়ই জাতীয় দলে ৯ নম্বর জার্সি পরতে চায়। আমার সে ব্যাপারে কোনো ভাবনা নেই। এখানে শুধুই খেলতে এসেছি। শুধুই এনড্রিক হতে চাই। দেখাতে চাই এনড্রিক কে।’