বিশ্বকাপ কাভার করতে এসে নিজেই শিরোনাম হলেন রজার পিয়ার্স। না ফেরার দেশে চলে গেছেন এই ব্রিটিশ ক্রীড়া সাংবাদিক। হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়ে ৬৫ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন তিনি।
প্রয়াত পিয়ার্সকে নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে তিনজন সাংবাদিকের মৃত্যু হলো। আইটিভি স্পোর্টসের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে টুর্নামেন্টে কাভার করতে এসেছিলেন তিনি। এর আগে মারা যাওয়া দুই ক্রীড়া সাংবাদিক হচ্ছেন গ্রান্ট ওয়াল ও খালিদ আল মিসলাম।
পিয়ার্সের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন প্রেজেন্টার মার্ক পাউগ্যাচ। তিনি বলেছেন, ‘কাতার থেকে আপনাদের জন্য খুবই দুঃখজনক খবর জানাচ্ছি যে, আমাদের প্রযুক্তিগত পরিচালক রজার পিয়ার্স, যিনি তার অষ্টম বিশ্বকাপ কাভার করতে এখানে এসেছিলেন, দুঃখজনকভাবে মারা গেছেন। পিয়ার্স ক্রীড়া সম্প্রচার শিল্পে একজন অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তিত্ব ছিলেন। আইটিভির জন্য রাগবি বিশ্বকাপ, ফুটবল বিশ্বকাপ এবং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কাভার করেছিলেন তিনি।’
পিয়ার্সকে পেশাদার এবং অত্যন্ত জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব বলে অভিহিত করে মার্ক বলেছেন, ‘তার মুখে সব সময় হাসি ছিল এবং আপনার মুখেও একটি হাসি রেখে যেতে পারতেন।’
২১ নভেম্বর ওয়েলস-যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচের দিন মারা যান পিয়ার্স। তবে তাঁর মৃত্যুর খবরটি গত সোমবার নিশ্চিত করেছে কাতার কর্তৃপক্ষ। এত দিন পর তাঁর মৃত্যুর খবরটি কেন নিশ্চিত করা হলো সে বিষয়ে কিছু জানা যায়নি।