আর এক দিন পরেই প্রথম সাফ জয়ের বর্ষপূর্তি। কিন্তু বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল বর্ষপূর্তি উদ্যাপনের সুযোগ পাচ্ছে কই! আগামীকাল যখন হাংঝুর এশিয়ান গেমস ভিলেজে পৌঁছাবেন সাবিনা খাতুনরা, তখন হয়তো সবার চোখেই থাকবে লম্বা ধকলের ক্লান্তি।
প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসে খেলতে আজ রাতে চীনের বিমানে চড়বেন বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা। এই এক বছরে বাংলাদেশ দলের পার্থক্য কতটুকু জানতে চাইলে খানিকটা মজাই করলেন নারী দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন, ‘গতবার আমরা সাফে খেলছিলাম, আজ আমরা এশিয়াডে খেলতে যাচ্ছি!’
২২ সেপ্টেম্বর সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং গত এশিয়াডে সোনাজয়ী জাপানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশের মেয়েদের। দ্বিতীয় ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে ২৫ সেপ্টেম্বর। ২৮ সেপ্টেম্বর নেপালের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ। জাপান-ভিয়েতনাম দুই দলই বিশ্বকাপ খেলেছে এবার, তাই এই দুই দলের বিপক্ষে খুব বেশি ভালো কিছুর সুযোগ দেখছেন না নারী দলের কোচ সাইফুল বারী টিটু। নেপালকে হারিয়ে গত বছরের ১৯ সেপ্টেম্বর সাফ জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। তাই নেপালকে হারিয়ে শেষটা রাঙাতে চান বাংলাদেশ কোচ, ‘জাপানের বিপক্ষে আমরা কতক্ষণ বল রাখতে পারব জানি না। ওরা আমাদের হয়তো পাঁচ সেকেন্ডও বল পায়ে রাখতে দেবে না। ভিয়েতনাম বিশ্বকাপে তিন ম্যাচই খেলেছে রক্ষণাত্মকভাবে, হয়তো আমাদের বিপক্ষে আক্রমণাত্মকই খেলবে। নেপালকে আমরা জানি, হারিয়েছি। তাদেরকে হারানোর সুযোগ আমাদের আছে।’
গত বছর সাফ জয়ের পর অনেক পাল্টেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। হারিয়েছে সিরাত জাহান স্বপ্না, আঁখি খাতুনদের মতো পরীক্ষিত চার ফুটবলারকে। এই পরিবর্তন নিয়ে সাফের সাফল্য যতটুকু ধরে রাখতে চান বলে জানালেন অধিনায়ক সাবিনা, ‘জাপানকে আমরা হারাব এমন চিন্তা করা আসলে...আমরাও বলব না যে জাপানকে আমরা হারাব। নেপাল আমাদের হারাতে চাইবে। তবে ওরা যে আমাদের সঙ্গে খুব ভালো খেলে গেছে, তেমনটা বলা যাবে না। আর সাফের ব্যাপার তো আছেই। আমরা চেষ্টা করব সাফের ধারাটা ধরে রাখতে।’