বাংলাদেশের ফুটবলে প্রবাসী খেলোয়াড়দের খেলা নিয়ে আলোচনা এখন বেশি চলছে। হামজা চৌধুরী এরই মধ্যে বাংলাদেশের জার্সিতে ম্যাচ খেলেছেন। কানাডাপ্রবাসী সমিত সোমও বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তাঁর পাসপোর্ট তৈরির প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে।
শুধু ফুটবলই নয়, সব খেলাতেই যোগ্য প্রবাসী খেলোয়াড় নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি)। এনএসসি সচিব মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম স্বাক্ষরিত চিঠিতে আজ এই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এ ব্যাপারে পদক্ষেপ নিতে সব ফেডারেশনকে অনুরোধ করেছে এনএসসি। এমনকি ফেডারেশনগুলোকে সহযোগিতা করতে ক্রীড়া মন্ত্রণালয় যথেষ্ট আগ্রহী।
দেশের গণ্ডি পেরিয়ে খেলাধুলার জগতে বাংলাদেশকে আন্তর্জাতিকভাবে প্রতিষ্ঠিত করতেই প্রবাসী খেলোয়াড় নেওয়া হচ্ছে বলে এনএসসি জানিয়েছে। হামজা, সমিতের মতো বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আমেরিকান জিমন্যাস্ট জ্যাক আশিকুল ইসলামের নামও উল্লেখ করেছে এনএসসি। আশিকুলকে বাংলাদেশি পাসপোর্ট দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে এনএসসি জানিয়েছে।
ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছে হামজার। ইংল্যান্ডপ্রবাসী এই ফুটবলারের পর জাতীয় দলের জন্য সমিতের সঙ্গে যোগাযোগ করে বাফুফে। ১১ এপ্রিল ঢাকার এক বিখ্যাত হোটেলে বাংলাদেশ ক্রীড়া লেখক সমিতির (বিএসপিএ) পুরস্কার অনুষ্ঠানে বাফুফে সহসভাপতি ফাহাদ করিম বলেছেন, ‘সমিত বাংলাদেশের হয়ে খেলার ইচ্ছা জানিয়েছে আমাদের। এখন পাসপোর্টের প্রক্রিয়া চলছে।’
সমিতের বাবা-মা বাংলাদেশি। বর্তমানে তিনি খেলছেন কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কালাভরি এফসিতে। তাছাড়া কানাডার হয়ে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলেছেন এই মিডফিল্ডার। দুটি ম্যাচই ছিল ২০২০ সালে। এরপর আর জাতীয় দলে ডাক পাননি তিনি।
বাংলাদেশ দলে প্রবাসী ফুটবলারের খেলা অবশ্য নতুন কিছু নয়। বাংলাদেশ ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ডেনমার্কপ্রবাসী। ডিফেন্ডার তারিক কাজী সুদূর ফিনল্যান্ড থেকে বাংলাদেশের জার্সিতে খেলতে এসেছেন।