অনেকে মনে করেন, বয়স তাঁর ক্যারিয়ারে ভালোভাবেই থাবা বসাতে শুরু করেছে। কেউ হয়তো ভাবেন, ফুটবলকে দেওয়ার মতো কিছুই বাকি নেই তাঁর। দুই দশকের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এই ব্রহ্মাণ্ডকে যা দিয়েছেন, আজীবন হৃদয়ে ধারণ করে রাখার জন্য সেটিই যথেষ্ট।
তবে সবাইকে ভুল প্রমাণ করে বারবার রূপকথার ‘ফিনিক্স পাখি’ হয়ে ধরা দেন রোনালদো। হাল না ছাড়ার মানসিকতায় নিজের স্নায়ুকে করেন ইস্পাত-কঠোর শক্তিশালী।
৩৭ রোনালদোকে নিয়ে এরই মধ্যে গুঞ্জন উঠেছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন কোচ এরিক টেন হাগের একাদশে জায়গা হবে তাঁর। সে কারণে মৌসুম শেষে অন্য ঠিকানা খুঁজে নেবেন তিনি। ফিরতে পারেন রিয়াল মাদ্রিদেও। তবে সব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে রোনালদো হুংকার দিয়েছেন, তাঁর মধ্যে এখনো অনেক শক্তি জমা আছে। ওল্ড ট্রাফোর্ডে থেকে যাওয়ারও ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত রাতে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানইউ। এবারের মৌসুমে ঘরের মাঠে এটিই তাঁদের শেষ ম্যাচ। ব্রুনো ফার্নান্দেজের প্রথম আর রাফায়েল ভারানের তৃতীয় গোলের মাঝে স্যান্ডউইচ হয়ে আছে পেনাল্টি থেকে পাওয়া রোনালদোর গোল। পর্তুগিজ মহাতারকা আরেক দফা জাল কাঁপিয়েছিলেন। অফসাইডের খপ্পরে সেটি বাতিল হয়ে যায়।
দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের ক্যামেরার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় রোনালদো বলেছেন, ‘আমি এখনো ফুরিয়ে যাইনি’।
এ মৌসুমে ম্যানইউয়ের হয়ে ২৪ গোল করেছেন রোনালদো, ১৮টিই প্রিমিয়ার লিগে। বলতে গেলে, রেড ডেভিলদের একাই টানছেন তিনি। সর্বশেষ চার ম্যাচে দল গোল পেয়েছে, এমন সব কটিতেই স্কোরশিটে নাম লিখিয়েছেন তিনি।
এখন পর্যন্ত লিগে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদো। শীর্ষ দুইয়ে থাকা মোহামেদ সালাহ ও সন হিউং মিন তাঁর চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন। তিনটি ম্যাচে আবার রোনালদো আবার বদলি হিসেবে নেমেছেন।
এই বয়সেও রোনালদোর নিবেদন দেখার পর রয় কিন তো বলেই দিয়েছেন, সিআরসেভেন ওল্ড ট্রাফোর্ডেই থাকছেন। ম্যানইউয়ের সাবেক মিডফিল্ডার ও রোনালদোর এক সময়কার সতীর্থের ভাষ্য, ‘ওর শরীরী ভাষা দেখে বোঝা যাচ্ছে, ও থেকে যেতে চায়। পারফরম্যান্স সেই নিশ্চয়তা দিচ্ছে। তবে পরের মৌসুমে আক্রমণভাগে ওর উপযুক্ত সঙ্গী দরকার।’
লিগে ছয় নম্বরে থাকা ম্যানইউ আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলতে পারবে না। তার মানে, ম্যানইউতে থেকে গেলে ১৯ বছর পর রোনালদোকে ছাড়াই হবে ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সেরা আসর। ইউরোপা লিগেও জায়গা করে নিতে হলে জিততে হবে শেষ দুটি ম্যাচ। ব্রাইটন ও ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে সেই দুটি ম্যাচেও দলের ভরসা হয়ে থাকবেন রোনালদো।