কিছুদিন আগে বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এই ফুটবলারের আগ্রহকে স্বাগত জানিয়েছেন তাঁর দল ওয়াটফোর্ডের কোচ রব এডওয়ার্ডস। ইংলিশ কোচের মতে, বাংলাদেশের হয়ে খেলার সুযোগ পেলে নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্য অনুপ্রেরণার বাতিঘর হতে পারেন হামজা।
লেস্টার সিটি থেকে ধারে চলতি মৌসুমে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব ওয়াটফোর্ডে গেছেন হামজা। ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর থেকেই এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের বেশ প্রশংসা করে আসছেন কোচ এডওয়ার্ডস। এবার শিষ্যের বাংলাদেশের হয়ে খেলার ব্যাপারে কথা বলেছেন তিনি। ইংলিশ কোচ বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, বাংলাদেশের তরুণদের জন্য সে অনুপ্রেরণার বাতিঘর হতে পারে। সে সত্যিকারের উজ্জ্বল নক্ষত্র। সে খেলায় অন্যদের অনুপ্রেরণা হতে পারে। যদি সে বাংলাদেশকে বেছে নেয়, তাহলে এটা অনেকের জন্য ইতিবাচক দিক হবে।’
হামজা সম্পর্কে এডওয়ার্ডস আরও বলেছেন, ‘তার সঙ্গে কাজ করাটা উপভোগ করি। সে এমন যে মাঠে প্রতিদিন তার শতভাগ দেয়। সে খুব ইতিবাচক এবং তার পারফরম্যান্সে আপনি দেখতে পাবেন। তার সম্পর্কে বলে আমি শেষ করতে পারব না।’
২০১৫ থেকে ২০২২—দীর্ঘ সাত বছর লেস্টার সিটিতে খেলেছেন হামজা। ক্লাবটির হয়ে ৮৪ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন দুটি। দুটো গোলে অ্যাসিস্টও করেছেন। আর গত বছরের লেস্টারের এফএ কাপ জয়ী দলেও ছিলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই ফুটবলার।