ল্যাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিল বড় জয় পেলেও শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে জয় হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। ভোরে লাপাজে বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ব্রাজিল। একই সময়ে ইকুয়েডরের মাঠে তাদের সঙ্গে ১-১ গোলের ড্র করেছে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচে পুরো সময় দারুণ ছন্দময় ফুটবল খেলেও জয় পায়নি আর্জেন্টিনা। ২৪ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেসের গোলে শুরুতে লিডও পেয়েছিল স্কালোনির দল। বক্সের বাঁ দিক থেকে সতীর্থের বাড়ানো পাসে প্রথম দফায় বল পায়ে নিতে না পারলেও দ্বিতীয় দফায় দারুণ দক্ষতায় লক্ষ্যভেদ করেন এই তরুণ ফুটবলার। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে এটি তাঁর প্রথম গোল।
এই গোলে ম্যাচের ৯০ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। তাদের জয় যখন সময়ের ব্যাপার মনে হচ্ছিল, তখনই নাটকীয়তার জন্ম দেয় ইকুয়েডর। নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা তিন মিনিটের সময় পেনাল্টি পায় ইকুয়েডর। স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান এনার ভ্যালেন্সিয়া।
এদিকে নেইমার, ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো আক্রমণভাগের সেরা দুই অস্ত্র ছাড়াই বলিভিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে ব্রাজিল। ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন রিচার্লিসন, বাকি দুই গোল পাকুয়েতা ও গিমারেসের।
ম্যাচের পুরোটা সময় আধিপত্য দেখিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচু বলিভিয়ার লাপাজে এমনিতেই দম নিতে কষ্ট হয় খেলোয়াড়দের। আর সেখানেই কি না প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়ে নতুন রেকর্ড গড়ল ব্রাজিল। বিশ্বকাপে বাছাইয়ে ১৭ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট এখন ৪৫। ২০০২ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে মার্সেলো বিয়েলসার নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনার ৪৩ পয়েন্ট ছিল আগের রেকর্ড।