হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে কাই হাভার্টজের মৌসুম শেষ হয়েছে আগেই। গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিকেও ছিটকে যেতে হয়েছিল এক মাসের জন্য। ১০১ দিন বাইরে থাকার গতকাল ফুলহ্যামের বিপক্ষে মাঠে ফেরেন বুকায়ো সাকা। কিন্তু সেই ম্যাচেই আরও এক ধাক্কা খেল আর্সেনাল। এবার ছিটকে গেলেন রক্ষণের অন্যতম ভরসা গাব্রিয়েল মাগালায়েস। চোটের ধরনটাও সেই একই—হ্যামস্ট্রিং। আর্সেনালের জন্য তা অভিশাপই বলা যায়।
আগামী মঙ্গলবার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। কিন্তু রক্ষণে তাদের নাজেহাল অবস্থা। এক সপ্তাহের ব্যবধানে চোটে পড়েছেন চার ডিফেন্ডার। এখানে অবশ্য কেবল ভাগ্যকেই দুষতে পারেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১৬ মিনিটেই হ্যামস্টিংয়ের ব্যথায় কাতরাচ্ছিলেন মাগালায়েস। তাই তাঁকে উঠিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না আর্তেতার হাতে। তবে গানাররা মাঠ ছেড়েছে ২-১ গোলের জয় নিয়ে। ৬৬ মিনিটে মাঠে নামার ৭ মিনিট পর দারুণ এক গোলে প্রত্যাবর্তনটা রাঙিয়ে তোলেন সাকা। এর আগে প্রথম গোলটি আসে মিকেল মেরিনোর কাছ থেকে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে চোটে পড়েন আরেক ডিফেন্ডার জুরিয়েন টিম্বারও।
ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেন, ‘দুজন দলের এমন খেলোয়াড়, যারা সবসময় মাঠে থাকতে চায়। গাবি তার হ্যামস্ট্রিংয়ে কিছু অনুভব করছিল, আমরা জানি না চোট কতটা বড়। একইসঙ্গে জুরিয়েনের ব্যাপারেও। সে ম্যাচের আগেই চোটে ভুগছিল। তবুও খেলা চালিয়ে যায়, কিন্তু একটা পর্যায়ে এসে আর পারেনি।’
প্রিমিয়ার লিগে রাতের অপর ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। জয়সূচক গোলটি আসে রেড ডেভিলদেরই সাবেক ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি এলাঙ্গার পা থেকে। ৩০ ম্যাচে ১৭ জয়ে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে আছে তারা। ৬১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। এক ম্যাচ কম খেলে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সংগ্রহ ৭০ পয়েন্ট।