পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটির সামনে এবার রয়েছে ট্রেবল জয়ের হাতছানি। ট্রেবল জয়ের দ্বিতীয় ধাপে ম্যান সিটি আজ ওয়েম্বলিতে এফএ কাপের ফাইনালে খেলবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে। তবু ম্যান সিটি কোচ গার্দিওলা এগিয়ে রাখছেন এরিক টেন হাগের ইউনাইটেডকে।
গত বছরের জুলাইয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন টেন হাগ। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বদলে যাওয়া এক ইউনাইটেডকে দেখা যাচ্ছে। ২০২২-২৩ মৌসুমের কারাবাও কাপ জিতেছে রেড ডেভিলরা, যা ক্লাবটির গত ছয় বছরে প্রথম মেজর শিরোপা। আর এবারের প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার তিনে থেকে শেষ করেছে ইউনাইটেড। এবার চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলতে না পারা দলটি আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে টেন হাগের অধীনেই। ইউনাইটেড কোচকে প্রশংসায় ভাসিয়ে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা বলেন, ‘প্রিমিয়ার লিগের প্রথম মৌসুম আসলে সহজ কিছু না। আমি নিজেকে চিনি। ভালো কোচের সংজ্ঞা তাই আমার জানা। আমার মতে, ম্যান ইউ ব্যতিক্রমী এক কোচ পেয়েছে।’
আর্লিং হালান্ড, মারকাস রাশফোর্ড—দুই দলের দুই স্ট্রাইকার চলতি মৌসুমে আছেন দারুণ ছন্দে। হালান্ড এবারের মৌসুমে করেছেন ৫২ গোল। আর ৩০ গোল করেছেন রাশফোর্ড। এ ছাড়া ব্রুনো ফার্নান্দেজ করেছেন ১৩ গোল, কাসেমিরো করেছেন ৭ গোল। একই সঙ্গে কাসেমিরো ৬ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলের মতো ক্লাব ফুটবলেও ব্রাজিলিয়ান এই তারকা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে দারুণ খেলছেন। গার্দিওলার মতে, শুধু ফাইনাল জেতা নিয়েই ভাবা উচিত তাদের। ম্যান সিটি কোচ বলেন, ‘এটা এফএ কাপের ফাইনাল। এটা ফাইনাল ছাড়া আর কিছুই না। এটা ভালো হবে যদি আমরা শুধু ম্যাচ কীভাবে জিততে হবে তা নিয়ে ভাবি। প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে বিশ্লেষণ না করলেও চলবে। আর গত পাঁচ, ছয় মাসে ইউনাইটেড বদলে যাওয়া এক দল। এখন মনে হচ্ছে মৌসুমের শুরু থেকেই তারা ভিন্ন এবং তাদের উন্নতি হয়েছে। এটা ইউনাইটেড। গুণসম্পন্ন খেলোয়াড় এখানে সব সময় থাকেই।’