ট্রেবল জয়ের পথে একধাপ তো আগেই এগিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। স্বপ্নপূরণের কাছাকাছি যেতে আজ ওয়েম্বলিতে এফএ কাপের ফাইনালে সিটির প্রতিপক্ষ নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ডার্বি ম্যাচে ট্রেবলের পথে এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে সিটি ভক্তদের উত্তেজনা থাকাটাই স্বাভাবিক। এই ফাইনাল ম্যাচে ভক্তদের সংযত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন পেপ গার্দিওলা।
ম্যানচেস্টার ডার্বি এর আগে অনেক হলেও ফাইনালে এবারই প্রথম। ওয়েম্বলিতে এই ম্যাচকে সামনে রেখে নিরাপত্তা জোরদার করেছে কর্তৃপক্ষ। সিটির সামনে সুযোগ রয়েছে ইউনাইটেডের ২৪ বছরের পুরোনো রেকর্ডে ভাগ বসানোর। ১৯৯৯ তে প্রথম ইংলিশ ক্লাব হিসেবে প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতে রেড ডেভিলরা। ডার্বি ম্যাচে তাই সিটি ভক্তদের উত্তেজনা কিছুটা কমিয়ে রাখতে বলেছেন গার্দিওলা। সিটি কোচ বলেন, ‘মজা করুন, উপভোগ করুন। ম্যাচের আগে অল্প পরিমাণে বিয়ার পান করুন। শুধু এটুকুই। ইউনাইটেডকে হারাতে আমরা সর্বাত্মক চেষ্টা করব। যতটা সম্ভব সেরা খেলার চেষ্টা করা উচিত।’
গার্দিওলার অধীনে গত ছয় মৌসুমের মধ্যে পাঁচবার প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে ম্যান সিটি। আজ এফএ কাপের পর ১০ জুন চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ইন্টার মিলানের মুখোমুখি হবে সিটি। অন্যদিকে গত বছরের জুলাইয়ে টেন হাগ কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বদলে যাওয়া এক ইউনাইটেডকে দেখা যাচ্ছে। ২০২২-২৩ মৌসুমের কারাবাও কাপ জিতেছে রেড ডেভিলরা, যা ক্লাবটির গত ছয় বছরে প্রথম মেজর শিরোপা। আর এবারের প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার তিনে থেকে শেষ করেছে ইউনাইটেড।