ঐতিহাসিক মারাকানায় ব্রাজিলকে হারিয়ে ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার ফাইনাল জিতে দেশের জার্সিতে প্রথম শিরোপার স্বাদ পেয়েছেন লিওনেল মেসি।
সেটির রেশ কাটতে না কাটতেই একই মঞ্চে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর আরেকটি মহারণ দেখতে চলেছে বিশ্ব। এবার মেসি–নেইমার মুখোমুখি হবেন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর হবে ম্যাচটি।
আসন্ন লড়াইটিকে ব্রাজিল দেখছে প্রতিশোধের মিশন হিসেবে। এবার আর্জেন্টিনাকে তাই ‘অ্যাসিড টেস্ট’–এর মধ্য দিয়েই যেতে হবে। আলবিসেলেস্তেদের আসন্ন পরীক্ষাটিকে আরও কঠিন করে তুলছে চোট।
সার্জিও আগুয়েরো, লাউতারো মার্তিনেজ, পাওলো দিবালা, লুকাস আলারিওরা অনেক আগেই যুক্ত হয়েছেন চোটগ্রস্তের তালিকায়। সেই তালিকায় সর্বশেষ নাম মাউরো ইকার্দি। গত রাতে ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে ব্রেস্তের বিপক্ষে ম্যাচে কাঁধে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছেড়েছেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) তারকা স্ট্রাইকার।
একের পর এক শিষ্যের চোটের খবরে চিন্তিত হয়ে পড়েছেন আর্জেন্টিনার হেড কোচ লিওনেল স্কালোনি। সব মিলিয়ে দল ঘোষণা করতেই এখন হিমশিম খেতে হচ্ছে তাঁকে। কোনো উপায়ন্তর না পেলে হয়তো বয়সভিত্তিক দলের খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা রাখতে হবে ৪৩ বছর বয়সী এই প্রশিক্ষককে।
কোপা আমেরিকার স্কোয়াডে ঠাঁই না পেলেও বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রাথমিক দলে জায়গা পেয়েছিলেন ইকার্দি। মূল দলে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল প্রবল। ২৮ বছর বয়সী ফুটবলারের সুস্থ হতে কত দিন সময় লাগবে, তা জানা যাবে শিগগিরই।
ইকার্দির চোট নিয়ে পিএসজি কোচ মরিসিও পচেত্তিনো বলেছেন, ‘‘ব্রেস্ত থেকে প্যারিসে আসার পর আমরা ইকার্দির এক্স রে রিপোর্ট দেখব। ওর জন্য খারাপ লাগছে। আশা করি সেটা ভয় পর্যন্তই সীমাবদ্ধ থাকবে। গুরুতর কিছু হবে না।’
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আগামী মাসে ব্রাজিল ছাড়াও আরও দুটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ৩ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলার আতিথ্য নেবেন মেসি–ডি মারিয়ারা। আর ১০ সেপ্টেম্বর ঘরের মাঠে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের রাজারা।