টানা দ্বিতীয়বার সাফ জেতার পর ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সাত ধাপ এগিয়েছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। কিন্তু এবার র্যাঙ্কিংয়ে অবনতি ঘটেছে তাদের। এমনটা অবশ্য অনুমিতই ছিল। কেননা সবশেষ ফিফা উইন্ডোতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলে জয়ের দেখা পায়নি তারা। দুই ম্যাচেই হেরেছে ৩-১ গোলের ব্যবধানে।
যা র্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ পেছনে ফেলে দিয়েছে বাংলাদেশকে। ১৩২ থেকে ১৩৩-এ নেমে এসেছে পিটার বাটলারের দল। পাঁচ ধাপ এগিয়ে তাদের ঠিক ওপরেই রয়েছে বুরকিনা ফাসো। আমিরাতের চার ধাপ উন্নতি হয়েছে। ১১৬ থেকে ১১২তে উঠেছে তারা। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের ওপরে রয়েছে ভারত (৬৯) ও নেপাল (৯৯)।
আমিরাত সফরে যাওয়ার আগে বাংলাদেশ ফুটবলে বেশ টালমাটাল সময় ছিল। কোচ বাটলারের পদত্যাগ চেয়ে অনুশীলন বয়কট করে বিদ্রোহের ডাক দেন সাবিনা খাতুনসহ ১৮ ফুটবলার। ১৭ দিন পর বিদ্রোহের অবসান ঘটান তারা। তবে তাদের ছাড়াই আমিরাত ম্যাচের জন্য দল সাজান বাটলার। তাই অনভিজ্ঞ দল নিয়ে ফল নয় বরং পারফরম্যান্সের দিকেই মনোযোগ ছিল তার।
২৬ ফেব্রুয়ারি আমিরাতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ। প্রথমার্ধে দুই গোল হজম করলেও এক গোল শোধ দেন অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। পরে অবশ্য বাংলাদেশের জালে আরও এক গোল দেয় আমিরাত। দ্বিতীয় ম্যাচেও চিত্রটা প্রায় একই। এবার আগেই তিন গোল দিয়ে বসে আমিরাত। শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান কমান আফঈদা।
ফল যেমনই হোক দলের পারফরম্যান্সে খুবই খুশি বাটলার। আমিরাত থেকে ফেরার পর লম্বা ছুটি পেয়েছেন মেয়েরা। ঈদুল ফিতরের পর আবার শুরু হবে তাঁদের ক্যাম্প। সেই ক্যাম্পে যোগ দেবেন সাবিনারাও। আগামী জুন-জুলাইয়ে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশের। টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২১ মার্চ।