কয়েক মাস পরই ৩৭ বছরে পা দেবেন লিওনেল মেসি। অন্যদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি ২ বছরেরও বেশ কিছু সময়। বিশ্বজয়ী মেসি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনে খেলবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
২০২২ বিশ্বকাপ জিতে লিওনেল মেসি তাঁর আজন্ম লালিত স্বপ্ন পূরণ করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় আলবিসেলেস্তেরা। ১০ নম্বর জার্সি পরে গড়েছেন অনেক রেকর্ডও। ৭ ম্যাচে করেন ৭ গোল এবং ৩ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে এক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনালে গোল করার রেকর্ড গতবারই করেছেন মেসি। বিশ্বকাপের পরে জাতীয় দলের জার্সিতে ৮ ম্যাচে করেন ৮ গোল। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে মেসি কবে অবসর নেবেন, তা জানা না গেলেও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এরই মধ্যে পরিকল্পনা করে রেখেছে। আর্জেন্টিনার গণমাধ্যমকে এএফএ প্রধান ক্লদিও তাপিয়ার বক্তব্য স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা প্রকাশ করেছে। মার্কা বলেছে, ‘মেসি জাতীয় দল থেকে যখন অবসর নেবে, এরপর আমরা ১০ নম্বর জার্সি আর অন্য কাউকে পরতে দেব না। ১০ নম্বর জার্সি তার সম্মানে আজীবনের জন্য অবসরে যাবে। তার জন্য আমরা এটুকু করতে চাই।’