২০২৩ সালে মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে যান নাজমুল হাসান পাপন ও কাজী সালাউদ্দিন। দুজনের মধ্যে শুরু হয় কথার লড়াই। তাতেই দুই ক্রীড়া সংস্থার প্রধানের মধ্যে একটা দূরত্ব স্পষ্ট হয়।
এরই মধ্যে এ বছরের ৭ জানুয়ারি হয়েছে বাংলাদেশের জাতীয় সংসদ নির্বাচন। সেই সংসদ নির্বাচনে কিশোরগঞ্জ-৬ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন পাপন। যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী হয়ে গেছেন তিনি। অন্যদিকে গত বছরের ডিসেম্বরে হৃদযন্ত্রের সমস্যায় আক্রান্ত হয়ে সালাউদ্দিন ভর্তি হয়েছিলেন হাসপাতালে। বাফুফে সভাপতির এরপর অস্ত্রোপচারও হয়েছে। নির্বাচনী ব্যস্ততা থাকায় সালাউদ্দিনের সঙ্গে পাপনের তখন দেখা করা সম্ভব হয়নি।
অন্যদিকে অস্ত্রোপচারের পর সালাউদ্দিন এখন নিজ বাসাতেই আছেন। বাফুফে সভাপতির বাসায় আজ সকালে তাঁকে (সালাউদ্দিন) দেখতে যান পাপন। সালাহউদ্দিনের সঙ্গে দেখা শেষে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন পাপন। সৌজন্য সাক্ষাৎ প্রসঙ্গে বিসিবি সভাপতি বলেন, ‘আসলে যেটা হয়েছিল যে ওনার যখন সার্জারিটা হয়, তখন নির্বাচন একদম শেষ মুহূর্ত। আমি তখন এলাকায় ছিলাম। তখন থেকেই ওনার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলাম। ঢাকায় এসে ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে কথা হয়েছে। যার সঙ্গে কথা হয়েছে, তাকেই সঙ্গে সঙ্গে আমি বলেছি যে ওনাকে (সালাউদ্দিন) দেখতে যেতে চাই। কী অবস্থা আমাকে জানান। তারা বলেছিল যে জানাবে। তারপর আমি বাইরে চলে গেলাম। এসিসি এজিএমের জন্য বাইরে চলে গেলাম। বাইরে থেকে আসার সঙ্গে সঙ্গে ওনারা বললেন, হ্যাঁ আমি যেকোনো সময় যেতে পারি। পরশু দিন বোধ হয় বলল আমাকে। আমি ঠিক করলাম, পরশু দিনই আসব। এসেছিলাম দেখতে।’
অস্ত্রোপচার হলেও এর রেশ তো কিছুটা থেকে যায়। তবে সালাউদ্দিনকে দেখে সুস্থই মনে হয়েছে পাপনের, ‘আমি যেটা দেখলাম। আমি তো আর ডাক্তার না। দেখে মনে হচ্ছে, আল্লাহর রহমতে ভালো আছেন এখন। অনেক সুস্থ। আমি প্রথমে তাঁকে দেখে বললাম, তিনি যে হাঁটাচলা করছেন স্বচ্ছন্দে, সেটাই ভালো লেগেছে দেখতে। তার পরও এত বড় সার্জারির পরে পুনর্বাসনের দরকার আছে। আরও কিছুদিন তাঁকে পুনর্বাসন করতে হবে।’ পাপন আরও বলেন, ‘শোনেন, এত বছরের সম্পর্ক। এক দিনের কথায় তো নষ্ট হয় না।’