আরেকবার ভারতীয় মেয়েদের হৃদয় ভাঙল অস্ট্রেলিয়া। ২০২০ সালে সর্বশেষ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে শিরোপা স্বপ্ন বিসর্জন দিয়েছিল ভারত। এবার সেই প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ ছিল স্মৃতি মান্ধানা-হারমানপ্রীত কৌরদের সামনে। কিন্তু রোমাঞ্চকর সেমিফাইনালে লড়াই জমিয়েও চ্যাম্পিয়নদের হারাতে পারেননি তাঁরা।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। সর্বোচ্চ পাঁচটি শিরোপাও তাদের। এবারও ফাইনাল নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। গতকাল কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে সেমিতে ভারতকে ৫ রানে হারিয়েছে অজি মেয়েরা। তাদের দেওয়া ১৭৩ রানের জবাবে ভারত থামে ৮ উইকেটে ১৬৭ রান নিয়ে।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দুর্ভাগ্যজনকভাবে অধিনায়ক কৌর রানআউট না হলে হয়তো ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যেতো ভারতীয় মেয়েদের। শুরুতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়া দলকে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন তিনি। চতুর্থ উইকেটে জেমিমাহ রদ্রিগেজের (৪৩) সঙ্গে ৪১ বলে ৬৯ রানের জুটি গড়ে অস্ট্রেলিয়াকে বেশ চাপেই ফেলে দিয়েছিলেন কৌর। কিন্তু রান নিতে দিয়ে ব্যাট মাটিতে আটকে যাওয়ায় তিনিও আটকে যান ৩৪ বলে ৫২ রান করে।
সেই ধাক্কা আর সামলাতে পারেনি ভারত। শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১৬ রানের সমীকরণ আর মেলানো হয়নি তাদের। শেষদিকে দীপ্তি শর্মা (২০) চেষ্টা করেও দলকে জয় এনে দিতে পারেননি।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ভালো শুরু পায় অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার বেথ মুনির ৫৪ ও অধিনায়ক ম্যাগ ল্যানিংয়ের ৪৯ রানের সুবাদে ৪ উইকেটে ১৭২ রান করে তারা। এছাড়া ওপেনার-অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি ২৫ ও অ্যাশলে গার্ডনার করেন ৩১ রান। ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন শিখা পাণ্ডে। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচ সেরা হয়েছেন গার্ডনার। বল হাতে ৩৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন তিনি।