নিজেকে আলোচনায় রাখাই যেন বীরেন্দ্র শেবাগের সবচেয়ে ‘প্রিয়’ কাজ। কারও কথার পাল্টা জবাব দেওয়া, কোনো ক্রিকেটারকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করা—এসব কাজে শেবাগের জুড়ি মেলা ভার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অফ ফর্মে থাকা সাকিব আল হাসানকে লক্ষ্যবস্তু বানালেন তিনি।
ব্যাটিং, বোলিং—কোনোটাতেই এবারের বিশ্বকাপে আশানুরূপ পারফরর্ম করতে পারছেন না সাকিব। ৮ জুন ডালাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে করেছেন ৮ রান। নিউইয়র্কে গত রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আউট হয়েছেন ৩ রান করে। বিশ্বকাপে তাঁর স্ট্রাইকরেট ৬১.১১। বোলিং ইকোনমি ৯, এখনো পাননি উইকেটের দেখা। শ্রীলঙ্কা ও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বোলিং করেন ৩ ও ১ ওভার। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অলরাউন্ড পারফরম্যান্স করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন সাকিব।
নিউইয়র্কে গত রাতে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা ‘লো স্কোরিং থ্রিলার’ শেষে ক্রিকবাজে এক আলোচনায় সাকিবকে নিয়ে কথা বলেন শেবাগ। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় মনে হয়েছে টি-টোয়েন্টিতে সাকিবের সময় শেষ। দীর্ঘদিন সে অধিনায়ক। সিনিয়র এক ক্রিকেটার। তার সংখ্যা যদি এমন হয়, তার তো লজ্জা থাকা উচিত। তাই না? এমনকি তার বোঝা উচিত যে টি-টোয়েন্টিতে আর সে চলে না। অবসরে যাওয়া উচিত।’
সাকিবের আউট হওয়ার ধরনও এবার দৃষ্টিকটু। ডালাসে শ্রীলঙ্কার পেসার মাথিসা পাতিরানাকে আপার কাট করতে গেলে মাহিশ তিকশানার দুর্দান্ত ক্যাচের শিকার হয়েছেন। নিউইয়র্কে ব্যাটারদের বধ্যভূমিতে গত রাতে তাঁর (সাকিব) যখন দায়িত্ব নিয়ে ব্যাটিং করার কথা, তখনো উইকেট বিলিয়ে দিয়েছেন। এনরিখ নরকিয়াকে পুল করতে গিয়ে শর্ট মিড উইকেটে এইডেন মার্করামের তালুবন্দী হয়েছেন। বাজে শটে আউট হওয়া সাকিবকে নিয়ে শেবাগ বলেন, ‘উইকেটে কিছুটা সময় কাটাও। তুমি তো হেইডেন বা গিলক্রিস্ট না যে তুমি শর্ট বলে পুল করতে যাবে। তুমি শুধুই বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটার। তোমার মান অনুযায়ী খেল। যখন হুক বা পুল করতে পারছ না, তোমার মতোই শট খেল।’