মেঘনার ভয়াবহ ভাঙনের মুখে পড়েছে বরিশালের হিজলা ও মেহেন্দীগঞ্জের সীমান্তবর্তী আলীগঞ্জ। দুই বছর আগে এই এলাকার ভাঙন রোধে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) ৪টি প্যাকেজে প্রায় ৯০ কোটি টাকার জিও ব্যাগ ও ব্লক ফেলার দরপত্র আহ্বান করে। ওয়েস্টার্ন কোম্পানি নামের যে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান আলীগঞ্জের ভাঙন রোধে কাজ শুরু করেছিল তাদের কাজ এখনো ধীর গতিতে চলছে। কিন্তু এই বর্ষায় একদিকে ব্লক ফেলছে আর অপরদিকে নদী গর্ভে বিলীন হচ্ছে স্থাপনা। এ নিয়ে এলাকাবাসীর মধ্যে ক্ষোভ বিরাজ করছে। পানি উন্নয়ন বোর্ড অবশ্য বলেছেন, যে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান কাজটি করছে সেটি পাউবো’র কালো তালিকাভুক্ত।
হিজলার ধুলখোলা ইউনিয়নের ইউপি সদস্য তছলিম মাঝি বলেন, ২ বছর আগে পানি সম্পদ প্রতিমন্ত্রী আলীগঞ্জ ঘুরে মেঘনার ভাঙনের ভয়াবহতা দেখে সংস্কারের উদ্যোগ নেন। পরে ৪টি প্যাকেজে নদী ভাঙন রোধে কাজ পায় ওয়েস্টার্ন কোম্পানি। প্রতিটি প্যাকেজে ৫২ হাজার জিও ব্যাগ ফেলার কথা ছিল। কিন্তু ১৪ ও ১৬ নম্বর প্যাকেজে কোনো কাজই হয়নি। বর্ষা আসায় এখন কিছু ব্লক ফেলা শুরু হলেও তা ভাঙনের চাপে নদীতে ভেসে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আলীগঞ্জ বাজারের ১২০০ মিটার নদী ভাঙন রোধকল্পে যে ৪টি প্যাকেজ নেওয়া হয়েছিল তা জনগণের কাজে আসছে না। যেকারণে বহু বাড়িঘর বিলীন হয়ে গেছে। এখন ২০০ বছরের মসজিদ, বাজারের দোকানপাট, মূল সড়ক, বিএন মাধ্যমিক বিদ্যালয়, আলীগঞ্জ সিনিয়র মাদ্রাসা নদীতে বিলীনের পথে।’ তিনি বলেন, ‘এই এলাকায় ঘন ঘন স্থাপনা হওয়ায় সেগুলো এখন মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে।’
ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ওয়েস্টার্ন কোম্পানির সুপারভাইজার আসাদুজ্জামান জানান, তাঁরা নতুন করে ব্লক ফেলছেন আলীগঞ্জে। এর আগে এই কাজের দায়িত্বে ছিল অন্য একটি সাব–ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। যেকারণে কাজটি কিছুটা বিলম্ব হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘বর্ষা মৌসুম হলেও তারা চেষ্টা করছেন ভাঙন রোধের।’
তবে স্থানীয় সাবেক চেয়ারম্যান জসিম উদ্দীন বলেন, ‘এই এলাকার মেঘনার ভাঙন রোধে সরকার ৯০ কোটি টাকার বরাদ্দ দিয়েছিল। কিন্তু আলীগঞ্জের ভাঙন রোধে চলমান কাজের একদিকে মান খারাপ আরেক দিকে ধীর গতি। যেকারণে আমাদের এলাকার ঐতিহ্যবাহী বহু স্থাপনা নদীর গর্ভে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।’
পাউবোর সেকশন অফিসার সফিকুল ইসলাম জানান, কালিগঞ্জে গত ১৫ জুলাই পরিদর্শনে স্থানীয়দের ক্ষোভ প্রকাশ করতে দেখেছেন। কেননা ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের গাফিলতিতে ভাঙন ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে।