বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার, নোবেল পুরস্কার ও রসায়ন। এই তিন বিষয়ে আলোচনা হলে যে নারীর নাম প্রথমে চলে আসে, তিনি মেরি কুরি।
ইতিহাসে প্রথম নারী হিসেবে মেরি কুরি নোবেল পুরস্কার লাভ করেন। এমনকি তিনিই প্রথম নারী বিজ্ঞানী, যিনি বিজ্ঞানের দুটি ভিন্ন শাখায় দুবার নোবেল পুরস্কার পান। ১৯০৩ সালে মেরি তাঁর স্বামী পিয়েরে কুরি এবং পদার্থবিদ হেনরি বেকেরেলের সঙ্গে পদার্থবিদ্যায় তেজস্ক্রিয়তার বিষয়ে গবেষণার জন্য নোবেল পুরস্কার পান। পিচ ব্লেন্ড থেকে রেডিয়াম পৃথক করার জন্য ১৯১১ সালে মেরি এককভাবে রসায়নে নোবেল পুরস্কার পান। তিনি প্যারিস বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম নারী অধ্যাপক হিসেবে যোগদান করেন। তিনিই ছিলেন প্রথম কোনো নারী, যাঁকে মেধাবী হিসেবে গণ্য করে ১৯৯৫ সালে প্যারিসের প্যান্থিয়নে সমাহিত করা হয়।
১৮৬৭ সালের ৭ নভেম্বর পোল্যান্ডের ওয়ারশে জন্ম মেরি কুরির। তিনি নিজে প্রথম যে মৌলটি আবিষ্কার করেন, জন্মভূমির নামে সে মৌলের নাম দেন পোলনিয়াম। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় হাসপাতালগুলোতে এক্স-রে সরঞ্জামের ঘাটতি ছিল। যুদ্ধাহতদের এক্স-রে সেবা দিতে অর্থ সংগ্রহে নামেন মেরি। এ সময় অসুস্থ শরীর নিয়ে তিনি ২২০টি রেডিওলজি স্টেশন গড়ে তোলেন। ১৯৩৪ সালের ৪ জুলাই ৬৬ বছর বয়সে পৃথিবী ও নিজের গবেষণাগারকে চিরবিদায় জানিয়ে মারা যান মেরি কুরি।