লম্বা সময় ধরে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ছায়ায় আড়ালে ছিলেন করিম বেনজেমা। রোনালদোকে পাশে থেকে সহায়তা করাই যেন ছিল তাঁর কাজ। তবে সেই দিন বদলে গেছে। বেনজেমা এখন আর আগের বেনজেমা নেই। নতুন এই বেনজেমা এখন ‘কিং করিম’। ম্যাচের পর ম্যাচে গোল করে যিনি এখন ব্যালন ডি’অরের দাবিদারও বটে।
ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো রিয়াল ছাড়ার পর তাঁর বিকল্পের সন্ধানে ছিল রিয়াল। সেই বিকল্প হিসেবেই রিয়ালে আসেন এডেন হ্যাজার্ড। তবে চোট ও ছন্দহীনতায় রিয়ালে সেভাবে থিতু হতে পারেননি হ্যাজার্ড। আর এই সুযোগটাকেই পুরোপুরিভাবে কাজে লাগিয়েছেন বেনজেমা। এখন রিয়ালের আক্রমণভাগের প্রাণভোমরাও তিনি। চলতি মৌসুমে সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত বেনজেমা করেছেন ৪০ গোল। পিএসজির বিপক্ষে খাদের কিনারা থেকে দলকে করেছেন উদ্ধার। চেলসির বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালেও হ্যাটট্রিক করে নিজেকে যেন আরও ওপরে নিয়ে গেছেন তিনি।
দারুণ ছন্দে থাকা বেনজেমাকে এখন প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন সবাই। রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি তাঁকে তুলনা করেছেন ওয়াইনের সঙ্গে। আনচেলত্তি বলেন, ‘সে অনেকটা ওয়াইনের মতো। প্রতিদিন যেন আরও ভালো হচ্ছে। প্রতিদিন সে আরও বেশি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং এই দল ও স্কোয়াডের জন্য নিজেকে অপরিহার্য প্রমাণ করছে।’
পিএসজির বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পর চেলসির বিপক্ষেও হ্যাটট্রিকের স্বাদ পেয়েছেন বেনজেমা। তাঁর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন তাঁরই সাবেক সতীর্থ রোনালদো। ২০১৭ সালে পরপর দুই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছিলেন ‘সিআর সেভেন’। আর চ্যাম্পিয়নস লিগের চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতার পদটা আরও আগে নিজের দখলে নিয়েছেন ‘কিং করিম’। এখন বেনজেমার এই অজেয় যাত্রা শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে থামে সেটাই দেখার অপেক্ষা।