চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফের ফাইনালে এক পা আগেই দিয়ে রেখেছিল শেফিল্ড ইউনাইটেড। হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড গত রাতে আনুষ্ঠানিকতা সেরেছে। ব্রিস্টল সিটিকে উড়িয়ে ফাইনালের টিকিট কাটল শেফিল্ড।
অ্যাশটন গেটে ৮ মে চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ব্রিস্টল সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল শেফিল্ড ইউনাইটেড। ফাইনালে উঠতে বিশেষ কিছুই করতে হতো ব্রিস্টলকে। তবে শেফিল্ড তাদের ঘরের মাঠ ব্রামাল লেনে গত রাতে দ্বিতীয় লেগে দেখাল সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি। দুই লেগ মিলিয়ে ব্রিস্টল সিটিকে ৬-০ গোলে হারিয়ে উঠে গেছে ফাইনালে।
সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে গত রাতে হামজা শুরু করে শেষ পর্যন্ত খেলেছেন। ৪১ মিনিটে শেফিল্ডকে এগিয়ে দেন কিয়েফার মুর। তাঁকে (মুর) অ্যাসিস্ট করেন দলটির ডিফেন্ডার হ্যারিসন বারোজ। প্রথমার্ধ হামজার দল শেষ করে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হতে না হতেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে শেফিল্ড। ৫২ মিনিটে বারোজের কর্নার রিসিভ করে লক্ষ্যভেদ করেন গুস্তাভো হ্যামার। শেফিল্ডের তৃতীয় গোল ৮৩ মিনিটে করেন ক্যালাম ও’হেয়ার। প্রথম লেগের মতো দ্বিতীয় লেগেও ৩-০ গোলে জেতে হামজার দল।
ব্রামাল লেনে দ্বিতীয় লেগে দাপট দেখিয়ে খেলে ব্রিস্টল। ৫৭ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর তারা নেয় ৬ শট। তবে শেফিল্ডের গোলরক্ষক মাইকেল কুপার ব্রিস্টলের আক্রমণগুলো দারুণভাবে প্রতিহত করেন। অন্যদিকে ব্রিস্টলের লক্ষ্য বরাবর ৩ শট নিয়ে তিনটিতেই সফল হয় শেফিল্ড। হামজাদের কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডার বলেন, ‘এমন রাত আপনার উপভোগ করতে হবে। আমাদের জন্য এটা চ্যালেঞ্জিং মৌসুম। ঘরের মাঠে এমন জয় শিষ্যদের অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে। এটা তাদের প্রাপ্য।’
ওয়েম্বলিতে ২৪ মে চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফের ফাইনালে শেফিল্ডের প্রতিপক্ষ হবে সান্ডারল্যান্ড-কভেন্ট্রি ম্যাচের জয়ী দল। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ২-১ গোলে কভেন্ট্রিকে হারিয়েছিল সান্ডারল্যান্ড। আজ রাতে ‘স্টেডিয়াম অব লাইট’ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে সান্ডারল্যান্ড-কভেন্ট্রি। এর আগে চ্যাম্পিয়নশিপে পয়েন্ট তালিকায় তিনে থেকে শেষ করে শেফিল্ড। ৪৬ ম্যাচে তারা পেয়েছিল ৯০ পয়েন্ট। সমান ১০০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার প্রথম দুইয়ে থেকে চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ করে লিডস ইউনাইটেড ও বার্নলি।