একের পর এক পুরোনো খেলোয়াড়ের সঙ্গে নতুন চুক্তি করছে রিয়াল মাদ্রিদ। লুকা মদ্রিচ, থিবো কর্তোয়া, নাচো ফার্নান্দেজ, লুকাস ভাস্কেজ ও দানি কারভাহালদের পর এবার চুক্তি নবায়ন করল করিম বেনজেমার সঙ্গে। নতুন চুক্তি অনুযায়ী, আগামী ২০২৩ সালের জুন পর্যন্ত রিয়ালেই থাকছেন এই ফরাসি স্ট্রাইকার।
২০০৯ সালে ফরাসি ক্লাব লিও থেকে রিয়ালে আসেন বেনজেমা। মাঝের ১২ বছরে ক্লাবকে একাধিক শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন ৩৩ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। পুরোনো ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তির পর বেনজেমা বলেছেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ সব সময়ই বিশ্বের সেরা দল হিসেবে থাকবে। আমি মনে করি চ্যাম্পিয়নস লিগের যুগে আমরা আরও দুর্দান্ত ছিলাম। আবার এটাও বলছি না যে তখন আমরা অজেয় ছিলাম। তবে অবশ্যই চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা বিশেষ কিছু।’
১২ বছরের রিয়াল মাদ্রিদ ক্যারিয়ারে ৫৬০টি ম্যাচ খেলেছেন বেনজেমা। গোল করেছেন ২৮১টি, যা ক্লাবের ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ। রিয়ালের হয়ে চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগ ও তিনটি লা লিগা জিতেছেন এই ফরাসি তারকা।
রিয়ালে বেনজেমার সেরা সুখস্মৃতি সম্ভবত টানা তিন মৌসুম চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা! হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় নিয়ে রিয়াল স্ট্রাইকারের মূল্যায়ন, ‘যেখানে একবার জেতা অনেক কঠিন, সেখানে আমরা পরপর তিনবার জিতেছি। একটা দল হয়ে ঐক্যবদ্ধভাবে খেলে ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে ওই সময়টাকেই অন্যভাবে সংজ্ঞায়িত করেছি আমরা।’