নাইজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচ বাতিলের ঘোষণার পর থেকেই শঙ্কাটা জেগেছিল। চীন সফর ভেস্তে যেতে পারে বিশ্বকাপজয়ীদের। আজ সেই শঙ্কাটাই সত্যি হলো। আইভরিকোস্টের বিপক্ষেও তাদের ম্যাচ বাতিল হয়েছে।
ম্যাচ বাতিলের ঘোষণা দিয়ে এক বিবৃতি দিয়েছে বেইজিং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। বিবৃতিতে লেখা হয়েছে, ‘মেসি যে ম্যাচে অংশগ্রহণ করত সেটি এই মুহূর্তে আর আয়োজন করছে না বেইজিং।’ আইভরিকোস্টের বিপক্ষে বেইজিংয়ে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
নাইজেরিয়া ও আইভরিকোস্টের বিপক্ষে চীনে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেই ২০২৪ কোপা আমেরিকার প্রস্তুতি সেরে নেওয়ার কথা ছিল লিওনেল মেসিদের। তা এখন আর হচ্ছে না। ম্যাচ দুটি হওয়ার কথা ছিল ১৮ মার্চ ও ২৬ মার্চ। প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ছিল হাংজুর অলিম্পিকস স্পোর্টস সেন্টার স্টেডিয়ামে। আর দ্বিতীয় ম্যাচ আইভরিকোস্টের বিপক্ষে বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে।
চীন সফর বাতিল হওয়ার শঙ্কা জেগেছে মূলত সম্প্রতি হংকংয়ে ইন্টার মায়ামির প্রীতি ম্যাচ খেলা নিয়ে। সফরের মূল আকর্ষণ যিনি ছিলেন সেই মেসি ম্যাচে নামেননি। অষ্টম ব্যালন ডি অরজয়ী ম্যাচে না খেলায় সমর্থকদের সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়েছে হংকং সরকারও। পরে অবশ্য সংবাদ সম্মেলন করে না খেলার ব্যাখ্যা দিয়েছেন মেসি। সঙ্গে ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।
তাতেও অবশ্য মন গলেনি হংকং সমর্থকদের। কারণটা হলো হংকংয়ে না খেললেও জাপানি ক্লাব ভিসেল কোবের বিপক্ষে খেলেছেন মেসি। যার কারণে আরও খেপেছেন সমর্থকেরা।