উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বড় জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। জার্মান ক্লাব লাইপজিগের বিপক্ষে ৯ গোলের থ্রিলারে সিটিজেনদের জয় ৬-৩ গোলে, যেখানে ১টি গোল করেছিলেন ডাচ ডিফেন্ডার নাথান আকে।
ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসরে এটিই আকের প্রথম গোল। এমন দিনেই তাঁকে শুনতে হয়েছে বাবার মৃত্যুসংবাদ! আকের প্রথম গোলের পরপরই মারা গেছেন তাঁর বাবা মইস আকে। দীর্ঘদিন ধরে ক্যানসারের সঙ্গে লড়াইয়ের পর পরশু মৃত্যুর কাছে হার মানেন মইস।
খেলার মধ্যে থাকায় খবরটি ওই মুহূর্তে জানানো হয়নি আকেকে। ম্যাচ শেষে বাবার মৃত্যুর খবর শোনার পর ভেঙে পড়েন তিনি।
চ্যাম্পিয়নস লিগ ক্যারিয়ারের প্রথম গোলটি বাবাকেই উৎসর্গ করেছেন আকে। বাবার মৃত্যু নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি লিখেছেন, কঠিন সময় পার করে (বুধবার রাতে) চ্যাম্পিয়নস লিগে আমার প্রথম গোল করেছি। এর কয়েক মিনিট পরই বাবা মারা যান। এ সময় আমার মা ও ভাই বাবার পাশেই ছিলেন।’
ক্যানসারের কারণে লম্বা সময় অসুস্থতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন আকের বাবা মইস। পেশাদারিত্ব থেকে এ সময় মাঠে ছিলেন আকে। তিনি আরও লিখেছেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহ জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় কেটেছে। বাবা খুব অসুস্থ ছিলেন। আর কোনো চিকিৎসা সম্ভব ছিল না। এই কঠিন সময়ে আমার পরিবার ও বন্ধুদের পাশে পেয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি।’
বাবাকে গোল উৎসর্গের বিষয়টি আকে লিখেছেন এভাবে, ‘আমি জানি, আপনি (বাবা) সব সময় আমার সঙ্গে আছেন। সব সময় আমার হৃদয়ে থাকবেন। এই গোল আপনার জন্য ছিল, বাবা।’
গত বছরের আগস্টে ৪১ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে বোর্নমাউথ থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন আকে। এ পর্যন্ত ক্লাবের হয়ে ১৬ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গোল করেছেন ২টি। নাথান আকের জন্ম নেদারল্যান্ডসে হলেও তাঁর পূর্বপুরুষ আইভোরি কোস্টের অধিবাসী।