নিজ দেশ আর্জেন্টিনায় বড়দিনের ছুটি কাটাতে গিয়ে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন লিওনেল মেসি। দ্রুত সেরে উঠলেও নতুন বছরে এখনো কোনো ম্যাচ খেলেননি তিনি।
তবে মেসির অপেক্ষার পালা শেষ হতে পারে আজই। ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে রাতে মুখোমুখি হবে প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি)। ঘরের মাঠ পার্ক দেস প্রিন্সেসে ম্যাচ শুরু রাত পৌনে ২টায়। মেসিকে রেখেই এই ম্যাচের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন পিএসজি কোচ মরিসিও পচেত্তিনা।
ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে পচেত্তিনো বলেছেন, ‘মেসি দলের সঙ্গে ভালোভাবে অনুশীলন করেছে। সে যোগ দেওয়ায় আমি ভীষণ খুশি। তাকে স্কোয়াডে রেখেছি। হয়তো খেলতেও দেখবেন।’
আরেক তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পেকে রেঁসের বিপক্ষে স্কোয়াডে রেখেছেন বলে জানিয়েছেন পচেত্তিনো। তবে শুরুর একাদশে তাঁকে রাখা হবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে পরে। কিছুদিন আগে কুঁচকির চোটে পড়েছিলেন ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এমবাপ্পে।
লিগে ২১ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে পিএসজি। সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৪তম স্থানে আছে রেঁস।
পিএসজির হয়ে গত ২২ ডিসেম্বর সর্বশেষ খেলেছেন মেসি। এরপরই ছুটি কাটাতে দেশে ফেরেন তিনি। রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মহাতারকার করোনা পজিটিভ হওয়ার খবর আসে গত ২ জানুয়ারি। চার দিন পরই অবশ্য নেগেটিভ ফল আসে। কিন্তু প্রাণঘাতী ভাইরাসের ধকল পুরোপুরি কাটিয়ে না ওঠায় আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে মাঠে নামায়নি পিএসজি। একই কারণে এ মাসের শেষ দিকে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের দুই ম্যাচে মেসিকে দলে না রাখতে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে (এএফএ) অনুরোধ করে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।
আর্জেন্টিনা এরই মধ্যে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করায় মেসিকে জাতীয় দলে রাখা-না রাখা নিয়ে পিএসজির সঙ্গে বিতর্কে জড়ায়নি এএফএ। ক্লাবের অনুরোধে সাড়া দিয়ে অধিনায়ককে বাইরে রেখেই গত সপ্তাহে ২৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।