অনেক আশা নিয়ে ২০১৬ সালে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন স্যামুয়েল উমতিতি। শুরুর দুই মৌসুমে অবশ্য তাতে সফলও হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু এরপরই কক্ষচ্যুত হতে থাকেন ফরাসি ডিফেন্ডার। চোট, ছন্দহীনতাসহ নানান সমস্যায় কাতালান ক্লাবের বেঞ্চ গরম করেন তিনি।
মাঠে ফেরার অপেক্ষায় বছরের পর বছর বার্সার একাদশের বাইরে থাকেন উমতিতি। কাতালান ক্লাবের হয়ে ২০১৮-১৯ থেকে ২০২১-২২ মৌসুমে সব মিলিয়ে মাত্র ৫০ ম্যাচ খেলার সুযোগ পান তিনি। অধিকাংশ সময়ই মাঠের বাইরে থাকার সেই যন্ত্রণার কথা সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন উমতিতি। তাঁর মতে, কাতালান ক্লাবে চার বছর কারাগারে ছিলেন তিনি।
বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে প্রত্যাশা করেছিলেন সম্মান ও প্রশংসা পাবেন উমতিতি। শুরুতে তা পেলেও পরে হতাশই হয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ফ্রান্সের কানাল প্লাসকে সাক্ষাৎকারে বার্সা ডিফেন্ডার বলেছেন, ‘কাতালান ক্লাবে চার বছর কারাগারে ছিলাম। শুধু খেলাধুলার ক্ষেত্রেই নয়, আমার প্রাত্যহিক জীবনেও। আমি শুধু ক্লাবের কাছে সহযোগিতা, সম্মান ও প্রশংসা চেয়েছিলাম। তারপর অবিশ্বাস অনুভব করতে শুরু করলাম এবং খারাপ লাগতে শুরু করল। তখন বুঝতে পারলাম যে কেউ আমাকে আর বিশ্বাস করে না।’
এই মৌসুম থেকে সিরি আর ক্লাব লিচে ধারে খেলছেন উমতিতি। সেখানে ভালো সময় কাটছে বলে জানিয়েছেন তিনি। ২৯ বছর বয়সী তারকা বলেছেন, ‘ইতালিতে আবার হাসি খুঁজে পেয়েছি। এ জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এখানকার ভাষা, খাবার ও ফ্যাশন ভালোবাসি।’
লিচের হয়ে এবারের মৌসুমটাই শুধু খেলবেন উমতিতি। এখন পর্যন্ত ২৩ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আগামী মৌসুমেই আবার বার্সায় ফেরার কথা রয়েছে তাঁর। শিরোপা নিশ্চিত করা কাতালান ক্লাবের সঙ্গে ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত তাঁর চুক্তির মেয়াদ রয়েছে।