এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাজয়ের লড়াইয়ে বেশ জমে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের লড়াই। গতকাল ইতিহাদে মুখোমুখি হয়েছে এ দুই টেবিল টপার। এই ম্যাচে গানার্সদের উড়িয়ে দিয়ে ব্যবধান আরও কমিয়েছে ম্যান সিটি। সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার মতে, তাঁরা শিরোপায় এরই মধ্যে এক হাত দিয়ে রেখেছেন।
ইতিহাদে গতকাল মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্সেনাল-ম্যানচেস্টার সিটির ব্যবধান ছিল ৫ পয়েন্ট। ম্যাচটি তাই এক অর্থে ছিল ‘অঘোষিত ফাইনাল’। এই ম্যাচে গানার্সদের ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সিটিজেনরা। তাতে ৩১ ম্যাচে ম্যান সিটির পয়েন্ট হলো ৭৩। আর ম্যাচ হারলেও শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। ৩৩ ম্যাচে গানার্সদের পয়েন্ট ৭৫। শিরোপার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রয়েছে বলে মনে করছেন গার্দিওলা। কারণ আর্সেনালের চেয়ে সিটিজেনদের এখনো দুই ম্যাচ বেশি বাকি রয়েছে। ম্যাচ শেষে সিটি কোচ বলেন, ‘শিরোপার নিয়ন্ত্রণ এখন আমাদের হাতে রয়েছে। বাকি ম্যাচগুলো আমাদের জিততে হবে। এটা নির্ভর করছে আমাদের ওপর।’
প্রিমিয়ার লিগে ম্যান সিটির পরের প্রতিপক্ষ ফুলহাম। আগামী রোববার ক্র্যাভেন কটেজে ফুলহামের বিপক্ষে খেলবে সিটিজেনরা। অন্যদিকে ২ মে এমিরেটসে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ চেলসি।