অবসর নেওয়ার মতো বয়স এখনো হয়নি রাফায়েল ভারানের। চাইলে আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলে যেতে পারতেন আরো বেশ কয়েক বছর। কিন্তু বিশ্বকে চমকে দিয়ে আজ হঠাৎ করেই মাত্র ২৯ বছর বয়সে জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেন বিশ্বকাপজয়ী এই ডিফেন্ডার।
সমর্থকদের জন্য চমকের বিষয় হলেও অবসর নিয়ে কয়েক ধরেই ভাবতে ছিলেন বলে জানিয়েছেন ভারানে। নিজের সামাজিক মাধ্যমে অবসরের নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার বলেছেন,‘এক দশক দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাকে আমার জীবনের অন্যতম সেরা সম্মান মনে করছি। কয়েক মাস ধরে এটি নিয়ে চিন্তা করছি। তাই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানো এটিই আমার কাছে সঠিক সময়।’
জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা মিস করবেন বলেও জানিয়েছেন ভারানে। সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ডিফেন্ডার বলেছেন,‘নিশ্চিতভাবেই আপনাদের সঙ্গে মুহূর্তটি মিস করব। তবে নতুন প্রজন্মের দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে। হৃদয়ের অন্তঃস্থল থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’
জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেও ক্লাব ফুটবল চালিয়ে যাবেন ভারানে। ২০১৩ সালে ফ্রান্সের হয়ে অভিষেক তাঁর। এ সময় ৯৩ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। দলের হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপ ও ২০২০-২১ উয়েফা নেশনস লিগ জিতেছেন এই ডিফেন্ডার। আর কাতার বিশ্বকাপে রানার্সআপ দলের সদস্য তিনি।