পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ জেতার অনেক ঘটনা রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদের। বিশেষ করে, চ্যাম্পিয়নস লিগে তারা ‘রয়্যাল মাদ্রিদ’ তকমা তো এমনি এমনি পায়নি। সর্বোচ্চ ১৫ শিরোপা জয়ের পথে মিরাকল তারা ঘটিয়েছে অনেকবার। কিন্তু সব সময় তো ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হয় না। ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ম্যাচ হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদকে।
চ্যাম্পিয়নস লিগের লিগ পর্বের ম্যাচে গত রাতে ২৮ মিনিটে রদ্রিগোর গোলে এগিয়ে যায় রিয়াল। ম্যানচেস্টার সিটিও ঘুরে দাঁড়াতে বেশি একটা সময় নেয়নি। ৩৫ মিনিটে নিকো ও’ রেলি সিটিকে সমতায় ফিরিয়েছেন। প্রথমার্ধ শেষের আগেই এগিয়ে যায় পেপ গার্দিওলার দল। ৪৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন আর্লিং হালান্ড। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচ শেষে টি এন টি স্পোর্টসকে গার্দিওলা বলেন, ‘আরও ভালো হতে পারত। বার্নাব্যুতে জেতা অবশ্যই কঠিন। চার-পাঁচ-ছয় খেলোয়াড় তাদের প্রথম ম্যাচ খেলেছে এখানে। তার মানে এখানে পুরোপুরি প্রস্তুত নই। তবে এটা একটা প্রক্রিয়া ও অনেক নতুন ফুটবলার রয়েছে। এখানে জিতে অবশ্যই আমি খুশি। বিশেষ করে পয়েন্টের দিক থেকে। ১৩ পয়েন্ট পেয়েছি। সেহেতু সেরা আটে থেকে শেষ করার সুযোগ এখনো আমাদের হাতে। সেটাই লক্ষ্য।’
কিলিয়ান এমবাপ্পে, দানি কারভাহাল, ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আর্নল্ড—একগাদা তারকা ফুটবলার গতকাল খেলেননি ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে। তবু প্রথমার্ধ শেষে ২-১ গোলে এগিয়ে থেকেও চিন্তামুক্ত ছিল না গার্দিওলার দল। কারণ, দলটা যে রিয়াল মাদ্রিদ আর ম্যাচের ভেন্যু সান্তিয়াগো বার্নাব্যু। ম্যাচের শেষভাগে এসে বারবার সিটির রক্ষণদুর্গে হানা দিচ্ছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র-জুড বেলিংহামরা। ৮৫ মিনিটে এনদ্রিক হেড দিয়ে রিয়ালকে সমতায় ফেরানোর একটা সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে সিটি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা সেই আক্রমণ দারুণভাবে প্রতিহত করেছিলেন।
রিয়ালকে তাদের মাঠে হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা যেমন খুশি, একই সঙ্গে ম্যাচ শেষে তাঁর কিছু দুশ্চিন্তাও রয়ে গেছে। ম্যাচ শেষে টি এন টি স্পোর্টসকে সিটি কোচ বলেন, ‘আমরা এখনো অনেক দূরে আছি (চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় থেকে)। এখনো আমরা প্রস্তুত নই। ফেব্রুয়ারিতে আমরা আরও ভালো খেলতে পারব। অতীতে এখানে আজকের (গতকাল) চেয়ে ভালো খেলেছি ও হেরেছি। ফুটবল তো এমনই।’
৬ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি অবস্থান করছে চার নম্বরে। পিএসজি, আতালান্তার ১৩ পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানের কারণে তারা ভিন্ন ভিন্ন অবস্থানে রয়েছে। পিএসজি ও আতালান্তা অবস্থান করছে তিন ও পাঁচ নম্বরে। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আর্সেনাল। দুইয়ে থাকা বায়ার্ন মিউনিখের পয়েন্ট ১৫। ১২ পয়েন্টে নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ সাত নম্বরে। প্রত্যেকেই ছয়টি করে ম্যাচ খেলেছে।