আনুষ্ঠানিক চুক্তি বাকি থাকলেও লিওনেল মেসির ইন্টার মিয়ামিতে যাওয়া অনেকটাই নিশ্চিত। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) মেসির খেলা দেখতে যুক্তরাষ্ট্রের মানুষেরা যেন অধীর আগ্রহে দিন গুনছেন। যুক্তরাষ্ট্রে সময়টা আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার উপভোগ করবেন বলে মনে করেন থিয়াগো আলমাদা।
বার্সেলোনার পর্ব শেষে ২০২১ সালে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ে (পিএসজি) যান মেসি। ২০২১-২২,২০২২-২৩ এই দুই মৌসুম খেলার পর তাঁর সঙ্গে পিএসজির পথচলা শেষ হয় এবার। পিএসজির সঙ্গে চুক্তি শেষের আগে থেকেই বার্সেলোনা, আল হিলাল, ইন্টার মিয়ামিতে যাওয়ার গুঞ্জন চলতে থাকে। আর পিএসজি ছাড়ার পর মেসির ইন্টার মিয়ামিতে যাওয়ার কথা বিভিন্ন গণমাধ্যমে চাউর হয়ে যায়। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার নিজেও মিয়ামিতে খেলতে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন। এমএলএসের আটলান্টা ক্লাবে এরই মধ্যে খেলা শুরু করেছেন আলমাদা। ২২ বছর বয়সী তরুণ এই মিডফিল্ডার জানিয়েছেন, তার (আটলান্টা) ক্লাবও মেসির যুক্তরাষ্ট্রে আসায় বেশ খুশি। টিওয়াইসি স্পোর্টসকে আলমাদা বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের মানুষেরা ভীষণ রোমাঞ্চিত। আমাদের ক্লাবের শীর্ষ কর্মকর্তারা, কোচিং স্টাফ, সতীর্থরা খুশি যে মেসি এই লিগে আসছেন। আশা করি, তিনি অনেক উপভোগ করবেন এবং তাঁরাও তাঁকে সাদরে বরণ করবেন।’
মেসি এরই মধ্যে মিয়ামিতে বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট কিনে ফেলেছেন। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম কাদেনা সারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৯ সালে মিয়ামিতে পোর্শ ডিজাইন টাওয়ারে মেসি ৯০ লাখ মার্কিন ডলারে একটি অ্যাপার্টমেন্ট কিনেছেন (বাংলাদেশি ৯৭ কোটি ৩৯ লাখ টাকা)। পোর্শ ডিজাইন টাওয়ার এই বাড়িটি তৈরি হয়েছে ২০১৭ সালে। এই বিল্ডিং থেকে মিয়ামি সমুদ্রসৈকত কয়েক সেকেন্ড দূরে। ইন্টার মিয়ামি স্টেডিয়াম থেকে তা ২৫ মিনিট দূরের পথ। আর মেজর লিগ সকারে এবার খেলবে ২৯ দল। ইস্টার্ন কনফারেন্সে ১৫ দল আর ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে ১৪ দল খেলবে। আটলান্টা, মিয়ামি দুটো দলই ইস্টার্ন কনফারেন্সে আছে।
এ ছাড়া গত ৯ মে মেসির সঙ্গে আল-হিলালের প্রায় সাড়ে ৫ হাজার কোটি টাকার চুক্তির কথা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সূত্র জানিয়েছিলেন এএফপিকে। যদিও এর ঘণ্টাখানেক পর মেসির বাবা হোর্হে মেসি তা অস্বীকার করেছেন। তারপরও মেসির থেকে ‘নিশ্চিত হ্যাঁ’ শোনার অপেক্ষায় ছিল আল হিলাল। তবে বার্সেলোনায় খেলতে আল হিলালকে ২০২৪ পর্যন্ত অপেক্ষায় রেখেছিলেন তিনি। এরই মধ্যে মেসির বাবার সঙ্গে বার্সেলোনা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তার বৈঠক হয়েছিল। তাতে বার্সায় ফেরার সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়ে উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত তা আর সম্ভব হয়নি। তাছাড়া বিভিন্ন গণমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছিল, ইন্টার মিয়ামির মাধ্যমে মেসিকে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল বার্সা।