বয়স এখনো ৩৪। চাইলে খেলে যেতে পারতেন আরও কয়েক বছর। তাঁর চেয়ে বয়সে বড় অনেকে এখনো ইউরোপ মাতাচ্ছেন। তবে ক্যারিয়ার আর দীর্ঘ করতে চান না গঞ্জালো হিগুয়েইন। বুটজোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের সাবেক আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।
হিগুয়েইন বর্তমানে খেলছেন ইন্টার মিয়ামিতে। ২০২০ সালে তুরিন ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের ক্লাবটিতে যোগ দেন তিনি। দেখতে দেখতে তিনি মিয়ামিতে তিন মৌসুমও কাটানোর পথে। হিগুয়েইন জানিয়েছেন, চলতি মৌসুম শেষে পেশাদারি ফুটবল থেকে বিদায় নেবেন। শেষ মৌসুমে এসে আশা করছেন ইন্টার মিয়ামিকে এমএলএস প্লে-অফের ফাইনালে পৌঁছে দেওয়ার।
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে আসার আগে হিগুয়েইন রিয়াল, নাপোলি, জুভেন্টাসে কাটিয়েছেন। ধারে খেলেছেন এসি মিলান ও চেলসিতে। অবসর প্রসঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে আবেগ ঝরানো কণ্ঠে হিগুয়েইন বলেন, ‘ফুটবলকে বিদায় জানানোর দিন চলে এলো। এই পেশা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে এবং এর ভালো ও খারাপ মুহূর্তগুলোর সঙ্গে বেঁচে থাকায় আমি নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি।’
এত দূর আসার পেছনে প্রতিটি ক্লাবের টেকনিক্যাল স্টাফদেরও ধন্যবাদ জানান হিগুয়েইন, ‘সেই সব টেকনিক্যাল স্টাফকে ধন্যবাদ জানাই, যাঁরা আমাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। ক্লাবগুলোর মধ্যে আছে ক্লাব পালের্মো, রিভার প্লেট, রিয়াল মাদ্রিদ, আর্জেন্টিনা, নাপোলি, মিলান, চেলসি ও সর্বশেষ ইন্টার মিয়ামি। আমার অচিন্তনীয় এক ক্যারিয়ার কেটেছে এবং এমন অনেক কিছু অর্জন করেছি, যা আমি চিন্তাও করিনি। অবসরের সিদ্ধান্তটি আমি তিন বা চার মাস আগে নিয়েছিলাম।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে হিগুয়েইন ৭৫ ম্যাচে ৩১ গোল করেছেন। দেশকে ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে বেশ ভূমিকা ছিল তাঁর। জাতীয় দলের হয়ে তিনি ২০১৫ কোপা আমেরিকার ফাইনালও খেলেন। লা আলবিসেলেস্তেদের হয়ে হিগুয়েইন শেষ ম্যাচ খেলেন ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। ম্যাচটিতে ২-১ ব্যবধানে জেতে আর্জেন্টিনা।
হিগুয়েইনের ক্লাব ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। পেশাদারি ক্যারিয়ারে ৭০৭ ম্যাচে ৩৩৩ গোলের পাশাপাশি ১১৩টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। তার মধ্যে রিয়ালের হয়ে ২৬৪ ম্যাচে করেন ১২১ গোল। লস ব্লাংকোসদের জার্সিতে জিতেছেন তিনটি লা লিগা। তিনবার সিরি’আ জিতেছেন জুভদের হয়ে।
এই মৌসুমে ‘পিপিতা’ ইন্টার মিয়ামির হয়ে ১৪ গোল করেছেন। এমএলসের শেষ দুই ম্যাচে তাঁর দল মুখোমুখি হবে অর্লান্ডো ও মন্ট্রিয়েলের।