ঘরের মাঠ ওয়েম্বলিতে সেমিফাইনাল কাল ডেনমার্কের বিপক্ষে মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। এই সেমিফাইনালই ইংলিশদের খুশি করার বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
এবারের ইউরোতে দুর্দান্ত খেলছে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচে ৮ গোল করেছেন। বিপরীতে কোনো গোল হজম করেনি ইংলিশরা। নকআউট পর্বে ইংল্যান্ড বেশি আক্রমণাত্মক খেলছে। শেষ ষোলো ও শেষ আট মিলিয়ে ৬ গোল করেছে তারা, যেখানে অধিনায়ক হ্যারি কেনই করেছেন ৩ গোল। কাল ডেনমার্কের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি নিয়ে সাউথগেট বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডের খেলা দেশের সবাইকে একতাবদ্ধ করে। এই সেমিফাইনালই দেশে খুশি বয়ে আনার ও ভক্তদের সুন্দর একটা রাত উপহার দেওয়ার সুযোগ।’
কাল জিতলেই ইউরোর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলবে ইংল্যান্ড। যেখানে ৫৫ বছর পর কোনো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলবে ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালে ওয়েম্বলিতেই জার্মানির বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছিল ইংল্যান্ড। সাউথগেট বলেছেন, ‘ফাইনালে ওঠা আসলেই বড় অর্জন।’
সাউথগেট আরও বলেছেন, ‘কোচ হিসেবে আপনার দায়িত্ব অনেকটা অভিভাবকের মতো। ২০১৮ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের চেয়ে এবারের সেমিফাইনালে আমাদের প্রস্তুতি অনেক ভালো। দলের পরাজয়, জয় ছাড়াও অনেক ব্যাপার থাকে যেগুলো নিয়ে আমরা এই কবছরে কাজ করেছি। যা আমাদের দলকে বড় দলে পরিণত হতে সাহায্য করেছে।’