টি-টোয়েন্টিতে হারের স্বাদ পেতে ভুলতে বসা ভারত অবশেষে হারের মুখ দেখল। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে টানা ১২ ম্যাচ জয়ের পর ভারতের সামনে হাতছানি দিচ্ছিল রেকর্ড। আর একটি ম্যাচ জিততে পারলেই আফগানিস্তানকে টপকে সর্বোচ্চ টানা ম্যাচ জয়ের রেকর্ড নিজেদের করে নেওয়ার সুযোগ। ঠিক তখনই ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭ উইকেটে হেরে বসল ঋষভ পন্তের দল।
একই সঙ্গে হার দিয়ে অধিনায়কত্ব শুরু হলো পন্তের। প্রায় আড়াই বছর পর অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তনের দিনটা সুখকর হলো না ভারতীয় সমর্থকদের। প্রথমে ব্যাট করে বড় ইনিংস গড়েও ম্যাচ জিততে পারল না ভারত। ডেভিড মিলার ও রাসি ভ্যান ডার ডুসেনের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ভারতের মাটিতে সর্বোচ্চ রানের জুটি গড়ে ভারতের বিপক্ষে প্রোটিয়াদের জয় এনে দিয়েছে মিলার-ডুসেন জুটি।
বেশির ভাগ সময় ম্যাচ ভারতের দিকেই হেলে ছিল। কিন্তু শেষ ভালো যার, সব ভালো তার—এই নীতিতেই জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগে ব্যাট করে ৪ উইকেটে ভারত সংগ্রহ পায় ২১১। বোলিংয়েও শুরুটা খারাপ করেননি ভুমনেশ্বর কুমার, অক্ষর প্যাটেলরা। ৮১ রানেই ফিরিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার তিন টপ অর্ডার। তখন নবম ওভারের খেলা চলছে। এরপর মিলার -ডুসেনের ১৩১ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ৫ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
ম্যাচ হারের পর পন্ত কৃতিত্ব দিয়েছেন প্রতিপক্ষকে। স্কোরবোর্ডে এত রান তোলার পর কেন হেরেছে তাঁর দল, সেই ব্যাখ্যা দিয়ে পন্ত বলেন, ‘যথেষ্ট রান তুলেছিলাম আমরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের কাজটা ঠিকমতো করতে পারিনি। কখনো কখনো বিপক্ষকেও কৃতিত্ব দিতে হবে। মিলাররা দারুণ ব্যাট করেছে। আমরা ব্যাট করার সময় স্লোয়ার বল কাজ করছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে সেটা হলো না।’