মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে হার্দিক পান্ডিয়া ফিরেছেন অধিনায়ক হয়েই। তবে ফেরাটা যে সুখকর হয়নি তাঁর। দল যেমন হেরেছে, তেমনি ম্যাচজুড়ে তাঁকে শুনতে হয়েছে একের পর এক সমালোচনা।
পান্ডিয়াকে নিয়ে সমালোচনার শুরু ম্যাচের প্রথম থেকেই। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় মুম্বাই। ইনিংসের শুরুর ওভারে বোলিংয়ে আসেন স্বয়ং মুম্বাই অধিনায়ক পান্ডিয়া। প্রথম তিন ওভারের মধ্যে দুই ওভার নিজেই দুই ওভার বোলিং করেন ও ২০ রান দেন। এরপর জসপ্রীত বুমরাকে বোলিংয়ে আনা হয় চতুর্থ ওভারে।
অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও আইপিএলে বুমরাকে ইনিংসের প্রথম দুই ওভারের মধ্যে প্রায়ই বোলিংয়ে আসতে দেখা যায়। বুমরার কেন দেরিতে আসা, তখনই ধারাভাষ্যকক্ষে কেভিন পিটারসেন ও সুনীল গাভাস্কার আলাপ-আলোচনা শুরু করেন। ইরফান পাঠানও জানতে চান, কোথায় বুমরা? এরপর ১৬৯ রান তাড়া করতে নেমে মুম্বাইয়ের স্কোর হয়ে যায় ১৫.৫ ওভারে ৪ উইকেটে ১২৯ রান। ছয় নম্বরে তখন নামেন টিম ডেভিড। ঠিক তাঁর পরের ওভারে রশিদ খানের ওভার থেকে মুম্বাই নিতে পেরেছে ৩ রান। ১০ বলে ১১ রানের ইনিংস খেলে ডেভিড বিদায় নিলে ব্যাটিংয়ে নামেন পান্ডিয়া।
পান্ডিয়া যখন সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন, তখন মুম্বাইয়ের দরকার ২ ওভারে ২৭ রান। ৪ বলে ১১ রান পান্ডিয়া করলেও শেষ পর্যন্ত ৬ রানে ম্যাচ হারতে হয় মুম্বাইকে। পান্ডিয়া কেন দেরিতে ব্যাটিংয়ে নামেন, ম্যাচ শেষে পাঠানের টুইট, ‘হার্দিকের আগে কেন টিম ডেভিড নেমেছে যেখানে রশিদ খানের এক ওভার বাকি? আমি হলে স্পিনারের বিপক্ষে বিদেশি কোনো ক্রিকেটারের চেয়ে ভারতীয় ব্যাটারকেই খেলাতাম।’
গুজরাটের কাছে গতকাল হেরে টানা ১২ মৌসুম টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ হেরে শুরু করল মুম্বাই। এবারেরটা বাদ দিলে (প্রথম ম্যাচ হেরে আইপিএল শুরু করা) গত ১১ মৌসুমের মধ্যে পাঁচবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বাই। পান্ডিয়া হয়তো ইতিহাস থেকেই অনুপ্রেরণা খুঁজছেন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বলতে মুম্বাইয়ের সদ্য নির্বাচিত অধিনায়ককে বলতে শোনা যায়, ‘এটা কোনো ব্যাপার নয়। এখনো ১৩ ম্যাচ বাকি রয়েছে।’