আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে আছেন কুশল মেন্ডিস। এশিয়া কাপের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। হোবার্টে আজ সুপার টুয়েলভে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে রান তাড়ায় ফিফটি করে দলের জয়ে দারুণ অবদান রেখেছেন মেন্ডিস। ম্যাচ শেষে নিজের স্বাভাবিক খেলার কথা জানিয়েছেন লঙ্কান এই ওপেনার।
১২৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে উদ্বোধনী জুটিতেই শ্রীলঙ্কা জয়ের পথে অনেকটা এগিয়ে যায়। ধনঞ্জয় ডি সিলভার সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে মেন্ডিস যোগ করেন ৬৩ রান। এরপর চারিথ আসালাঙ্কাকে সঙ্গে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেটে ৫০ বলে ৭০ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়েন মেন্ডিস। ৪৩ বলে ৬৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন মেন্ডিস। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে লঙ্কান এই উইকেটকিপার ব্যাটার বলেন, ‘নিজের স্বাভাবিক খেলাটাই খেলেছি। দল আমাকে প্রথম ছয় ওভার খেলতে বলেছে এবং এরপর দশ ওভার পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যেতে বলেছে। ছক্কা এবং বাউন্ডারিই মেরেছি।’
টস জিতে আগে ব্যাটিং করে আয়ারল্যান্ড। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে আয়ারল্যান্ড করে ১২৮ রান। তাতে সতীর্থ বোলারদের কৃতিত্ব দিলেন মেন্ডিস। লঙ্কান এই উইকেটকিপার ব্যাটার বলেন, ‘বোলাররা দারুণ বোলিং করেছে।’