ইমার্জিং এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল বাংলাদেশ। আজ সেমি নিশ্চিত করার পথে আফগানিস্তানকে ২১ রানে হারিয়েছেন সৌম্য সরকার–নাঈম শেখরা।
কলম্বোর পি সারা ওভালে মাহমুদুল হাসান জয়ের সেঞ্চুরিতে আফগানিস্তানকে ৩০৯ রানের লক্ষ্য দেয় বাংলাদেশ। বিশাল এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৮ উইকেটে ২৮৭ রান করে আফগানরা। ব্যাটিংয়ে নেমে ২৬ রানে প্রথম উইকেট হারায় আফগানিস্তান। জুবায়েদ আকবরীকে ১০ রানে আউট করে বাংলাদেশকে উইকেট সূচনা এনে দেনে বাঁ হাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান।
তবে দ্বিতীয় উইকেটে নুর আলী জাদরানকে নিয়ে দুর্দান্ত জুটি গড়েন রিয়াজ হাসান। ৪৪ রানে জাদরানকে ফিরিয়ে দুজনের ৯০ রানে জুটি ভাঙেন তানজিম হাসান সাকিব। ফিফটি করার পর সতীর্থের দেখান পথেই দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৮ রান করে ফেরেন রিয়াজও। পাঁচে নামা বাহির শাহ সতীর্থদের সঙ্গে ছোট ছোট জুটি গড়লেও দলকে ম্যাচ জেতাতে পারেননি। আফগানদের দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে ফিফটি করে ৫৩ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। বাংলাদেশের হয়ে ৬৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে সেরা বোলার পেসার সাকিব।
বাংলাদেশের জয়ের কাজটা অবশ্য ব্যাটাররাই করে রেখেছিলেন। বিশেষ করে জয়। পাঁচে নেমে শুরুর ধাক্কা সামলিয়ে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। ১১৪ বলে কাটায় কাটায় ১০০ করে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হন তিনি। ১২ চার ও ২ ছয়ে দুর্দান্ত ইনিংসটি সাজিয়েছেন এই ব্যাটার। তাঁর সেঞ্চুরি সঙ্গে জাকির হাসানের ৬২ ও সৌম্যের ৪৮ রানের সৌজন্য বাংলাদেশ ৭ উইকেটে ৩০৮ রান করে। এই তিনজনের বাইরে অবশ্য তিনশোর ওপরে লক্ষ্য দেওয়ার কৃতিত্ব শেখ মাহাদী হাসানও পাবেন। শেষ দিকে ১৯ বলে ৬ চার ও ১ ছক্কায় ৩৬ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন এই অলরাউন্ডার। সেঞ্চুরি ও ২ ক্যাচ নেওয়ায় ম্যাচসেরা হয়েছেন জয়।
‘এ’ গ্রুপ থেকে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল সঙ্গী কে হবে তা এখনো জানা যায়নি। তবে শ্রীলঙ্কার সম্ভাবনা রয়েছে। ওমানের বিপক্ষে আজ ম্যাচ জিতলেই তারা আফগানদের পেছনে ফেলে সেমি খেলবে। ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে গ্রুপ সেরা বাংলাদেশ। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে রয়েছে আফগানিস্তান। আর ২ ম্যাচে ২ পয়েন্টে তিনে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। ওমানদের বিপক্ষে জিতলে পয়েন্ট হবে ৪ এবং রান রেটেও এগিয়ে যাবে লঙ্কানরা।