চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ভারত-অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালের আগে বারবার ঘুরেফিরে এসেছিল আহমেদাবাদের কথা। কারণ, সবশেষ ওয়ানডেতে এই দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনালে। ১ লাখেরও বেশি দর্শককে কাঁদিয়ে ভারতের শিরোপার উৎসব পণ্ড করে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
আহমেদাবাদের সেই ফাইনালের পর কেটে গেছে ১৬ মাস। দুবাইয়ে আজ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। ফাইনাল ও সেমিফাইনালের মধ্যে পার্থক্য থাকলেও আইসিসির নকআউট ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়াকে সমীহ করে সব দলই। এবার অজিদের ৪ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটল রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন ভারত।
২৬৫ রানের লক্ষ্যে ৩০ রানেই ভেঙে যায় ভারতের উদ্বোধনী জুটি। পঞ্চম ওভারের শেষ বলে শুবমান গিলকে (১১ বলে ৮ রান) বোল্ড করেন বেন ডোয়ারশুইস। অন্যদিকে রোহিত তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং চালিয়ে যান। তবে দু্ই বার জীবন পেয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি ভারতীয় অধিনায়ক। অষ্টম ওভারের পঞ্চম বলে রোহিতকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন কুপার কনোলি। ২৯ বলে ৩ চার ও ১ ছক্কায় ২৮ রান করেন ভারতীয় অধিনায়ক।
তিন নম্বরে নামা কোহলি এগোতে থাকেন সাবলীলভাবে। তৃতীয় উইকেটে শ্রেয়াস আইয়ারের সঙ্গে কোহলি ১১১ বলে ৯১ রানের জুটি গড়তে অবদান রাখেন। ২৭তম ওভারের দ্বিতীয় বলে আইয়ারকে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন অ্যাডাম জাম্পা। ৬২ বলে ৩ চারে ৪৫ রান করেন আইয়ার।
এক প্রান্ত আগলে রেখে কোহলি খেলতে থাকেন সাবলীলভাবে। একটা সময় ভারতের জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়। কোহলি সেঞ্চুরি করতে পারেন কি না, সেটাই ছিল দেখার অপেক্ষা। তবে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৫২তম সেঞ্চুরি থেকে ১৬ রান দূরে থাকতে আউট হয়েছেন ভারতীয় এই ব্যাটার। ৪৩তম ওভারের চতুর্থ বলে জাম্পাকে তুলে মারতে গিয়ে কোহলি লং অনে ধরা পড়েন ডোয়ারশুইসের হাতে। ৯৮ বলে ৫ চারে ৮৪ রান করেন ভারতীয় এই ব্যাটার।
কোহলির আউটের পর ভারতের স্কোর হয়ে যায় ৪২.৪ ওভারে ৫ উইকেটে ২২৫ রান। ৪৪ বলে ৪০ রান, হাতে ৫ উইকেট—ভারতের সমীকরণ যতই সহজ হোক, অস্ট্রেলিয়া যে হারার আগে হারে না। তবে হার্দিক পান্ডিয়ার ২৪ বলে ২৮ রানের ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ থেকেই ছিটকে যায়। ৪৮তম ওভারের পঞ্চম বলে পান্ডিয়া ফিরলেও অজিদের ছিল না কোনো উচ্ছ্বাস। এরপর ৪৯তম ওভারের প্রথম বলে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে ছক্কা মেরে ভারতকে ৪ উইকেটের জয় এনে দেন লোকেশ রাহুল।
২৬৫ রান তাড়া করে ১১ বল হাতে রেখে জিতে রেকর্ড গড়েছে ভারত। আইসিসির ওয়ানডে ইভেন্টের নকআউট পর্বে এটাই সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। এই জয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন কোহলি।
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিয়ে অস্ট্রেলিয়া ৪৯.৩ ওভারে ২৬৪ রানে অলআউট হয়েছে। ইনিংস সর্বোচ্চ ৭৩ রান করেন স্টিভ স্মিথ। ৯৬ বলের ইনিংসে ৪ চার ও ১ ছক্কা মেরেছেন। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬১ রান করেন অ্যালেক্স ক্যারি। ভারতের মোহাম্মদ শামি ১০ ওভারে ৪৮ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। রবীন্দ্র জাদেজা, বরুণ চক্রবর্তী নিয়েছেন দুটি করে উইকেট।