দুঃসময় কেটে গেছে বিরাট কোহলির। গত বছর এশিয়া কাপ দিয়ে প্রায় তিন বছর পর সেঞ্চুরির ধারায় ফেরেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ফিরেছেন রানেও। এবারের আইপিএলে যেন রানের ফোয়ারা ফুটছে তাঁর ব্যাটে। ইতিমধ্যে ৬ ম্যাচে ৪ ফিফটিতে ২৭৯ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে কোহলি। আর ৩৪৩ রান নিয়ে শীর্ষে তাঁর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) সতীর্থ ফাফ ডু প্লেসি।
দুজনে ওপেনিংয়ে নেমে যেন ঝড় বইয়ে দিচ্ছেন প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর। রানের পাশাপাশি কোহলি ফিরেছেন অধিনায়কত্বেও। প্রায় দুই বছর পর আইপিএলে মাঠে নেতৃত্ব দিতে দেখা গেল ভারতের সাবেক অধিনায়ককে। বেঙ্গালুরুর নিয়মিত অধিনায়ক ডু প্লেসি। কিন্তু গতকাল মোহালিতে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে টস করতে নামেন কোহলি। তার কারণও জানান তিনি টসের সময়।
ডু প্লেসি ম্যাচটিতে খেলেছেন কেবল ব্যাটার হিসেবে। ফিল্ডিংয়ে না থাকার কারণে টস করতে নামেননি। তবে নেতৃত্ব পেয়ে সেই পুরোনো কোহলিকে দেখা গেল। টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমেই ঝড় বইয়ে দেন কোহলি ও ডু প্লেসি। দুজনের ওপেনিং জুটিতেই বেঙ্গালুরু পায় ১৩৭ রান। কোহলি করেন ৪৭ বলে ৫৯ ও ডু প্লেসি থামেন ৫৬ বলে ৮৪ রান করে। কোহলির দারুণ নেতৃত্বে বেঙ্গালুরু ম্যাচটি জিতেছে ২৪ রানে। আরসিবির দেওয়া ১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাব থামে ১৮.২ ওভারে ১৫০ রানে।
দীর্ঘদিন পর কোহলিকে নেতৃত্ব দিতে দেখে উচ্ছ্বসিত তাঁর জাতীয় দলের সাবেক সতীর্থ হরভজন সিং। সাবেক ভারতীয় স্পিনার বেশ প্রশংসা করেছেন ‘কিং কোহলি’কে। হরভজন জানিয়েছেন, কোহলি খুব ভালোভাবে বোলারদের ব্যবহার করেছেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে ম্যাচে। বিশেষ করে দলের পাওয়ার প্লেতে কবজির স্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে ব্যবহার করার ওপর আলোকপাত করেছেন তিনি। অধিনায়কের কৌশলেই আরসিবি দারুণ জয় পেয়েছে বলে মনে করেন হরভজন।
নিজের ইউটিউব চ্যানেল ৪২ বছর বয়সী তারকা বলেছেন, ‘বিরাট কোহলি দীর্ঘদিন পর নেতৃত্বে ফিরেছেন এবং ফেরাটাও হয়েছে দুর্দান্ত। সে যেভাবে হাসারাঙ্গাকে এনে ম্যাথু শর্টকে ফেরাল, সেটিই হলো ভালো অধিনায়কত্বের চিহ্ন। সে যথাযথভাবে ম্যাচ পড়তে পারে।’