ক্রিস ওকসের আবেদনে আম্পায়ার প্রথমে সাড়া দেননি। সতীর্থদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনার পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস রিভিউর সিদ্ধান্ত নিলেন। রিভিউতে দেখা যায়, বল পায়ে আঘাত করার আগে সেটা ঋষভ পন্তের ব্যাট ছুঁয়ে এসেছে। সেই যাত্রায় বেঁচে যান পন্ত।
তৃতীয় আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে পন্ত বেঁচে গেলেও ঘটনা যে এখানেই শেষ নয়। তখনই হঠাৎ কিছুক্ষণের জন্য বিরতি দেওয়া হয়। সে সময় পন্তকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটতে দেখা যায়। তৎক্ষণাৎ মাঠে ফিজিও এসে চিকিৎসা দিতে থাকেন ভারতের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে। দ্রুত মাঠে মিনি অ্যাম্বুলেন্স এসে নিয়ে যায় পন্তকে। এখন তাঁর ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্টের বাকি অংশে খেলা নিয়ে রয়েছে শঙ্কা। উইকেটরক্ষক তো বটেই, ভারতীয় টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক তিনি। অধিনায়ক শুবমান গিল এলবিডব্লিউর জন্য রিভিউ নিতে গিলে তাঁর (পন্ত) ওপর বেশি নির্ভর করেন। কারণ, উইকেটরক্ষক হওয়াতে পন্ত বোলারদের লাইন লেংথ ভালোমতো ধরতে পারেন।
পন্তের ঘটনা গতকাল প্রথম দিনের ৬৮তম ওভারে ঘটেছে। সেই ওভারের চতুর্থ বলে ক্রিস ওকসকে রিভার্স স্কুপ করতে গিয়েই নিজের বিপদ ডেকে এনেছেন পন্ত। মাঠ ছাড়ার আগে ৪৮ বলে ২ চার ও ১ ছক্কায় ৩৭ রান করেছেন ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটার। তিনি চলে গেলে রবীন্দ্র জাদেজা ব্যাটিংয়ে নামেন। চতুর্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৮৩ ওভারে ৪ উইকেটে ২৬৪ রানে প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছে ভারত। জাদেজা, শার্দুল ঠাকুর দুজনেই ১৯ রানে অপরাজিত।
পন্ত ম্যানচেস্টার টেস্টের বাকি অংশে ফিরতে পারবেন কিনা, সেটা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন মাইকেল আথারটন। প্রথম দিনের খেলা শেষে সম্প্রচারক স্কাই স্পোর্টসকে আথারটন বলেন, ‘যদি সে ম্যাচ এমনকি সিরিজ থেকে ছিটকে যায়, তাহলে এটা ভারতের জন্য খুব বড় ধাক্কা হবে। ৪ উইকেটে ২৬৪ রান থেকে ৫ উইকেটে ২৬৫ রান হতে পারে। খেলা তো এবার নতুন বলে হবে। সেক্ষেত্রে ভারত দ্রুত অলআউট হয়ে যাবে। আর যদি সে ব্যাটিংয়ে ফেরে, তাহলে ম্যাচের দৃশ্য বদলে যেতে পারে। তাই তাকে নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকছে। তবে এটা গুরুতর চোট মনে হচ্ছে। কারণ, এভাবে একজন খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তো যেতে পারে না।’
রিকি পন্টিংয়ের কাছেও পন্তের চোট অনেক গুরুতর মনে হচ্ছে। যদি পন্ত আর না-ই খেলতে পারেন, সেক্ষেত্রে বদলি উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে ধ্রুব জুরেল খেলতে পারেন। এমনটা হলে ভারত কিছুটা ব্যাকফুটে থাকবে। কারণ, যেকোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষ দলের বোলিং লাইনআপ এলোমেলো করে দিতে পন্ত ভালোই পারেন। এর আগে লর্ডসে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে বাঁহাতের আঙুলে চোট পাওয়ায় ম্যাচের বাকি অংশে আর উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে পারেননি। ইংল্যান্ডে চলমান টেস্ট সিরিজে এখন পর্যন্ত ৪৬২ রান করেছেন। দুটি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটি রয়েছে। সেঞ্চুরি দুটি করেছেন হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্টে।